limp 英 /lɪmp/ 美 /lɪmp/

Limp 是本周《经济学人》（2026年3月7日刊）标题为“Donald Trump must stop soon”一文中出现的一个单词：

But it would be better for America to declare victory early than limp out of an unpopular war because of exhaustion.

从词源上来看， limp 一词词源不详，最早出现于16世纪60年代，用作动词表示“跛行、瘸着走、蹒跚”，通常是由于腿部或足部受损或僵硬（typically because of a damaged or stiff leg or foot）而以不平稳且通常较慢的动作或步态行走（walk with an uneven and usually slow movement or gait）。比如：

扭伤脚踝后，他不得不一瘸一拐地走回营地。After twisting his ankle, he had to limp back to the camp.

从这个概念出发， limp 常拓展指受损的船舶、飞机或车辆（(of a damaged ship, aircraft, or vehicle）“缓慢行进、艰难地移动”（proceed slowly or with difficulty）。比如：

受损船只艰难驶回了港口。The damaged ship limped back to port.公司靠有限资源勉强维持了下来。The company limped along with limited resources.

用作名词时， limp 相应表示“跛行”，常意味着步态不平稳（an uneven movement or gait）或者说走路时偏重使用某一条腿（a favoring of one leg while walking）。比如：

走路一瘸一拐walk with a limp

而用作形容词时， limp 则侧重指身体或结构上“无力的、松软的、不直挺的”，以及指精神上“无生气的、无精神的”，也就是如跛行那般失去了应有的力量、挺括或活力。比如：

烈日下的花看起来发软而且蔫了。The flowers in the hot sun looked limp and wilted.敷衍的回应a limp response

那么回到上面《经济学人》的句子，其句意也就是说：但对美国来说，趁早宣布胜利，远比因筋疲力尽而狼狈退出这场不得人心的战争要好。