一个10岁孩子坐不住、注意力涣散的表现,可能在36年后以慢性病和身体残疾的形式找上门来。伦敦大学学院和利物浦大学联合开展的迄今规模最大的长期追踪研究显示,童年时期表现出注意力缺陷多动障碍特质的孩子,到46岁时面临身体健康问题和残疾的风险显著增加。这项发表在《美国医学会杂志网络公开版》上的研究,为ADHD对终身健康的影响提供了令人警醒的证据。
研究团队分析了1970年英国队列研究中10930名参与者从出生到中年的数据。在参与者10岁时,研究人员通过家长和老师填写的行为问卷评估他们的ADHD特质,无论之前是否被正式诊断。到46岁时,那些童年ADHD特质得分较高的人,报告患有两种或以上慢性疾病的比例为42%,而特质得分较低者这一比例仅为37%。
更令人担忧的是,ADHD特质较高的人群报告因身体健康问题影响工作或日常活动的比例也明显更高。这意味着ADHD不仅增加了患病风险,还会实实在在地削弱生活质量和劳动能力。
从注意力问题到健康危机的隐秘链条ADHD如何一步步侵蚀身体健康?研究揭示了几条关键路径。首先是心理健康问题。ADHD患者更容易经历焦虑和抑郁,而长期的心理压力会通过神经内分泌系统影响免疫功能和代谢健康,为慢性病铺路。
其次是生活方式因素。研究发现,ADHD特质与较高的体重指数和吸烟率相关。这并非巧合,ADHD的核心特征之一就是冲动控制困难和对即时满足的强烈需求。当面对美食诱惑或压力时,ADHD患者更难抵御冲动,更容易养成不健康的饮食和吸烟习惯。他们可能因为难以坚持规律运动而缺乏锻炼,也可能因为时间管理困难而饮食不规律。
第三条路径更加隐蔽但同样致命,即医疗保健的获取障碍。ADHD患者在预约和按时就诊方面面临更大困难,他们可能会忘记体检预约,或者因为组织能力问题而延误就医。研究表明,ADHD患者在获得预防保健、医疗筛查和持续治疗方面都存在延误,这意味着许多健康问题在早期阶段被错过,等到症状明显时已经发展到难以逆转的程度。
社会因素也起到推波助澜的作用。ADHD患者在学业和职业发展中面临更多挫折,更容易经历社会排斥和经济困境。长期的社会经济劣势会限制他们获得优质医疗资源的机会,也会增加生活压力,形成恶性循环。
儿童时期表现出的注意力缺陷多动症特征可能会对中年时期的身体健康产生持久影响。图片来源：Shutterstock
研究还发现了一个值得关注的性别差异。童年ADHD特质与身体健康相关残疾之间的关联在女性中似乎比男性更强。这可能反映了社会对不同性别ADHD症状的识别和反应差异,女性ADHD患者往往更容易被忽视,得到的支持更少。
被低估的公共卫生威胁资深作者约书亚·斯托特教授指出,这项研究进一步证实了令人担忧的证据,即ADHD患者在其一生中更有可能经历比平均水平更差的健康状况。问题的核心在于,ADHD在成年人中仍然严重漏诊,支持服务严重不足。
去年,同一研究团队发表的研究显示,被诊断为ADHD的成年人预期寿命可能减少近7年,女性甚至可能减少超过8年。这个惊人的数字让ADHD从一个"注意力问题"上升为影响寿命的严重健康威胁。
主要作者安珀·约翰博士强调,许多ADHD患者在及时诊断和获得适当支持方面面临重大障碍。英国的ADHD成年人接受的治疗少于其他高收入国家,这种医疗资源的匮乏直接转化为健康结果的恶化。
但这并不意味着ADHD患者注定面临健康问题。约翰博士指出,ADHD患者是一个多样化群体,拥有各种优势和经历,大多数人都能过上长寿健康的生活。关键在于提供正确的支持并满足他们的需求。研究表明,适当的治疗和支持可以显著改善ADHD患者的身心健康状况。
从公共卫生角度看,这项研究呼吁制定更具包容性的健康策略。筛查项目和健康监测应该考虑ADHD患者的特殊需求,比如提供更灵活的预约时间、发送提醒通知、简化就医流程等。医疗系统需要认识到,对ADHD患者来说,遵守复杂的医疗建议本身就是一项挑战。
这项研究也为ADHD的早期干预提供了有力论据。如果童年时期就能识别ADHD特质并提供支持,或许能够打断从注意力问题到中年健康危机的链条。这种支持不仅包括药物治疗,还应包括帮助儿童建立健康生活习惯、培养自我管理技能、提供心理健康支持等综合措施。
从更宏观的视角看,这项历时36年的追踪研究提醒我们,童年时期看似简单的行为问题,可能埋藏着深远的健康隐患。ADHD不仅关乎注意力,它是一个影响终身健康轨迹的复杂神经发育状况。只有当社会、医疗系统和政策制定者充分认识到这一点,ADHD患者才能获得他们应得的支持,过上更健康、更长寿的生活。