将人类社会的历史作为一个整体来看待，是全球史观的基本观点。“全球史观”的首次提出是在1955年，英国历史学家杰弗里·巴勒克拉夫的《处于变动世界中的历史学》一书中。而全球史作为一个学术领域诞生的标志则通常被认为是，1963年美国学者威廉·麦克尼尔发表《西方的兴起》。此后，以全球史、全球视角书写的史学著作不断面世。全球史主要探究的是不同与以往的空间性，从根本上注重关联，在对待欧洲中心论上怀有自我反思意识。全球史观有其独特的方法论，对史学研究有积极意义，但同时不可避免地也有一些缺陷。
（一）内涵（1）产生源流。①历史整体观思想以及古人对世界历史的探索。②比较史学的出现和战后国际史学界对“欧洲中心论”的反省。③20世纪人文学科的发展。后现代主义哲学和人类学的发展推动了全球史的出现。
（2）研究对象。目前国内学者主要从两个角度探讨这一问题：一个主要从全球化的角度来看待全球史，另一个则主要从史学研究和编纂的角度来认识全球史。前者特别强调全球化现象，尤其是全球化理论对全球史的影响；后者则更注重全球史在史学研究和编纂方面的意义。但是需要注意的是全球史研究的是整个人类的全部历史，其时间维度远远超出现有的全球化理论，全球化理论不可能对全球史有太大的指导作用。不能把全球史简单地等同于“全球化”的历史或“被全球化了”的历史。（3）研究特点。①在认识论上，首先研究单位跨国家，其次重视长时段，最后承认在世界历史发展中客观上存在，但是同时强调中心和边缘的相互影响。②在方法论上，重视比较，研究跨学科，重心放在建立各地联系上，改变分期断代方法。
（二）对当代历史研究的指导意义：林中泽认为，全球史观作为一种历史观点和研究方法，尚未定型和完善，但它反映了历史理论和实践的一种新趋势；由于全球史注重横向联系和比较研究，必然大大推动国际关系史、文化交流史和比较史学等分支领域研究的发展。（三）缺陷：一是忽视社会发展的内部动力。二是容易夸大和虚构历史联系。三是难以真正做到对全球的全面了解。四是过于强调联系和互动。如果用全球史来囊括整个世界的历史发展,有可能会走向一种历史研究和叙述的误区。全球史是一种新的历史研究方法或新的历史研究途径,作为一种新兴事物,目前尚未定型和成熟,它反映了历史理论和实践的一种新趋势;由于全球史注重横向联系和比较研究，必然大大推动国际关系史、文化交流史和比较史学等分支领域研究的发展。