时代洪流下，很多当年风头无两的HIFI品牌，卖身的卖身、倒闭的倒闭，过去越是处于头部体量的厂商、越是面临更严峻的生存考验，包括AK在内的国际大厂，在产品策略层面会有很多与常规的纯HIFI品牌不一样的举措，比如IRIVER品牌的回归、便携CD机的规划、包括PD10身上的用于家庭音频使用底座设计与高端设备中并不怎么常见的自适应阻抗匹配功能，都能够看出他们在寻找市场增量，尤其是像一些欧美国家对于一个家庭音频中枢的需求是更为常见的，流媒体合并机、一体式音箱从长远来看一定是市场变化的方向，乃至宝达这样的Hiend品牌也推出了集合了数播功能的解码耳放一体机。PD10身上的底座代表着音响系统的扩展性，自适应阻抗功能、以及二代DAR升频功能则降低了用户对“搭配”与“音源质量”的门槛， 所以我相信，“把AK的设备卖给更多不同需求的用户”是未来他们发展的绝对重心，当然了，在那个基础之上，HIFI性能与悦耳的音色，也是AK不会放弃的品牌基石。
PD20的卖点是什么？看标题，我认为它的表现胜似旗舰——当然我指的旗舰可能并非SP4000那样顶尖的参考级播放器，它更像什么呢？从声音审美来讲，它更像是类似于SP系列正代旗舰的铜版、Tube（电子管）版、或者SP3000M白铜这类风格的声音表达，就像这些产品与SP4000互为补充一样，我从来不认为它们是产品力低于正代旗舰的东西，甚至是真正丰富了AK品牌灵魂的一系列产品。而PD20，虽然在硬素质上与PD10有着可闻的差距，但它呈现出来的声音美感可以在AK家族里是不逊于任何机器的水准，相比于PD10身上那种更精确的音色、更凝聚干练的结像，更注重时域、频域硬素质的表现，PD20身上没那么强的两端延展、没那么极致的瞬态表现却带来了更宽松润泽、鲜活度极佳、同时对现代声的耳塞搭配更友好的柔美音色。我忠爱的SR35、SA700、SP2000T、SP3000M白铜等产品上好听的那些特质，或多或少在PD20的身上都有所体现。除了驱动不了全尺寸的一些头戴、以及大动态的极限性能不如旗舰以外，PD20在声音素质、音色细腻度、可玩性上的表现，都有着一个旗舰播放器的风范、甚至会比同价位的大部分国砖都要更有竞争力。
开箱环节，你会发现PD20包装内附赠了一个小入耳，某种意义上也对应了我开头说的降低用户使用门槛的作用，毕竟高低也是个能出声的耳机呢不是。但这个小塞子的作用，也可以让你在正式使用之前去通过PD20内置的“个性化音效”来创建属于你自己的一个机内补偿功能，你可以根据当前听到的听觉特征来进行微调。玩摄影拍过RAW文件的都知道，即便是市面上最顶级的镜头，它多少也会存在暗角、色散、畸变的情况，甚至还挺严重，那么你在PS、LR等软件里可以通过“配置文件”功能来矫正他们在光学上的缺陷。就像每个人对不同频段的听力敏感度不一样、耳道结构形状、包括审美也不一样，这种补偿可以你获得一个只属于自己的“配置文件”，而且它是可以针对左右耳进行独立补偿的。
在机身设计上，AK家族里其实纯方正型的设备真的很少，尤其是这种侧面没有电位器、也没有做曲线型腰身的设计，在设计上难度还是很大的 ，按键的排布、比例、大小等最简单直观的设计几乎就完全决定了机身的美观度。PD20通过合理的厚度控制、高屏占比、以及一个极其轻微的侧面棱角，让这台体积不小的设备也显得不臃肿、足够优雅。顶部这次破天荒地设计了两个旋钮，右边的是集成了锁屏/开机功能的音量电位器，左边的则是这次PD20的核心卖点之一——高中低频的独立EQ控制。
那PD20这次的外观与机身部分有什么不吐不快的槽点吗？还是有的，我认为有两点。首先是这个背面的部分有些过分单调，完全居中的、处于的对角线上的Astell＆Kern LOGO并不算是一个美观的选择，而且因为顶部两个旋钮的突出，它在视觉层面上没有给到我认为足够居中的位置，要知道AK的背板我一向是很期待的，PD20在这方面显得实在是过分简约了点。第二点是关于左侧功能拨杆的部分，它出现了与旷世家CMA18P一样的问题，装配的虚位比较大、摇晃起来会有响动，这个问题我不确定是设计环节还是生产环节出了纰漏，旷世与AK分别代表了国产与国际品牌的工业美学巅峰，却在这种小事情上犯错，还是挺让人唏嘘、或者疑惑的。
槽点的部分提前说完，下面我要开吹了。
首先是关于四颗ES9027 Pro的事儿。就像大部分旗舰DAC一样，ES9027 Pro本身就有八个独立音频通道，所以AK在这里用四颗其实多少还是有一些炫技、增加卖点的成分，但这个现象是行业普遍存在的，这里不展开讨论。ES9027 Pro自身的功耗在ESS高端DAC芯片里算是比较低的，能够达到124dB的动态范围和 -114dB的优秀THD+N表现。注意，PD20在这里用的四颗DAC并不是并联的做法，而是四路完全独立差分解码，左声道正相 / 左声道反相 / 右声道正相 / 右声道反相，每一路分配一整颗 ES9027Pro 的 4 个通道，好处是四颗 DAC 完全隔离工作，正负极信号分属独立芯片，彻底消除单芯片内部通道串扰，对声道分离度有硬件层面的直接提升。
就像并联DAC一样，四路差分这种做法依然存在它的“理论风险”和“理论收益”，收益包括什么？信噪比提升约 10log₁₀4 = 6dB，输出电流提升 4 倍，输出阻抗降低至 1/4，对后级 I/V 运放负载更友好，瞬态、动态同步增强。风险又包括什么？可能会出现时钟偏斜（Skew），只要 4 颗芯片 MCLK、LRCK、SDATA 走线长度存在微小差值，模拟输出就会出现相位差，高频抵消、结像糊、声场塌陷，而且4颗 DAC 的时钟走线必须完全对称、等长。不仅于此，每一颗 ES9027 Pro 都需要独立数字 DVDD、模拟 AVDD、Vref 基准供电，4 颗芯片等于 4 套独立电源，便携电池供电压力陡增，当然还包括芯片本身可能存在的离散性差异和个体差异。而且因为便携机内部空间紧凑，大屏、电池、耳放电路挤占布线空间，所以四颗DAC的这种硬件架构会极其考验PCB上的布局设计能力，包括布线与电源管理。以上的这些技术特征与难度，是属于“非常基础的精细活儿”，如果要详细写在详情页里甚至都算不上卖点，却是在研发过程中实打实的、无法避免的难题。
PD20的另一个硬件亮点在于三重AMP架构，而且能够在机身左侧的拨杆上直接调节A类/AB类/混合模式，对于这种实用性高、对声音能过带来直观影响的功能，以物理按键的形式去做出来，我其实还是非常赞成的，我甚至觉得AK以后都可以把DAR、CrossFeed都做独立的开关。左侧机身还有一组功能则是用来调节电流的大小，注意这并不是单纯的增益，而是直接作用于输出电流的部分、也能够对音色带来可闻的改善，并且我并不赞成关于低电流推高敏塞、高电流推头戴的这种说辞，即便是驱动耳塞产品，很多时候H档的表现都可以带来更为饱满又不失细腻度的表现，所以关于这个功能的选择，我建议各位按照实际搭配与个人口味自行决定，而不是把它单纯的理解为增益所带来的变化。
此外，还有一些并非首发在PD20身上的功能亮点依然值得大家关注，比如ESA群延迟降低技术。群延迟这个东西，其实在耳塞的研发中也很常见、尤其是多单元的产品，它一定程度上是与产品的瞬态、衔接能力所挂钩的，但人耳对群延迟的绝对值不敏感、对波动却很敏感，因此PD20在详情页中表述的是“对齐频率信号、使其更均匀”，而不是单纯的提高或者降低，这一点对于驱动多单元耳塞来说是有意义的，可以让多单元耳塞在分频交越区可能出现的相位混乱问题达到最小化。但要注意的是，这个技术针对的是播放器本身，它并不能够消除多单元耳机的群延迟缺陷、而是消除前端叠加的额外时序误差，不让播放器本身加重耳机的相位缺陷。此外，AK的CrossFeed对纵深的改善十分可闻、第二代DAR升频技术也可以在提升音源性能的基础上计算并补偿可能会被削弱的滤波，因此可以减少升频后听感可能存在的生硬感、听感变粗糙的问题。
独立的高中低频调节功能是这次PD20身上最吸引人的点之一，它本质上不是硬性产品力相关的东西、或者说它并不能拉高PD20的“声音上限”，但可以大幅度带来更好的“适配上限”，毕竟耳机和播放器是相辅相成才能出声的东西，而且这次AK通过细腻的旋钮手感，给这个增益调节提供了高达±8dB的调节范围和180级的步进幅度，需要大范围调节可以直接拖动进度条、需要0.1dB的细腻调节就可以使用旋钮。这个功能的加入可以让PD20的适配性无限拓宽，而且也能够让很多对频段不敏感的用户真切感受到什么频段能够改变什么样的音色，就好像很多人眼中都以为钢琴属于高频器乐，实际上它是全频覆盖的，调节任何频段几乎都会影响钢琴的音色。出于篇幅原因，这里不展开这个功能具体的声音变化，因为它本质上也是留给用户自行探索的一个部分。
PD20，是一台非常有声音美感的机器。
在上海展第一次试听PD20的时候，我对它的声音乐感有很高的评价，但觉得那时候的听感在素质上显得有些疲软，其实回过头看的话，因为那时候还不了解PD20的一些功能特性，我应该多切换几个模式再听，才会对它的声音表现有更深入的认知。先说我个人比较喜欢的听感档位吧，如果考虑到能够适应绝大部分入耳式耳机的搭配，我会选择中等电流+A类放大+CrossFeed Normal+DAR DSD模式，这个模式在结像的表现上会更接近PD10上的那种精致、干练，尤其是高频会显得很细腻、但依然不失去宽松度，这个主要是DAR的DSD升频特性所带来的，而A类放大则可以保证声音的安定感、控制力，中等档位的电流输出则处在一个比较万金油的档位上。至于CrossFeed的选择可能存在争议，至少在AK的机器上，目前只要有这个选项的我都会开启，因为我还是比较喜欢听大场面的器乐和现场录音的，但你也可以理解为PD20的纵深表现确实没那么优秀，如果关掉这个功能的话，声场会从一个纵深很立体的表现瞬间扁平了不少，但我个人觉得在PD20这个机器上，CrossFeed对音色本身是没有什么劣化感受的。
中频是PD20与PD10最本质的区别来源，首先在结像的表现上，PD10其实更接近SP系列AK正代旗舰的表现，结像立体度极佳、边缘略有一点锋利感，有一些雕琢细节、突出声像质感的感受，而PD20的结像要略丰满一点、密度也更低，但结像的边缘更为的柔和、有羽化感，对声像的呈现更趋于一个圆润的质地，这个特性其实也同样落实在了PD20的人声表现上。PD20的人声会比PD10稍微散一些、但气声的比例会更多，呈现出来的气息弥散度更好、适度的贴面感也突出了流行层面的感染力，是一种我认为比较雅俗共赏的处理方式，毕竟大部分用户买HIFI产品还是以听人声为主的流行居多的、这也是为什么我很庆幸PD20依然是有强大的CrossFeed功能，否则对我的吸引力会下降一大截。那低频其实可能是在硬素质层面为数不多有小遗憾的地方，事实上我仔细听下来动态并不算多么软、但也称不上多么的汹涌澎湃，它在低频的结像聚焦感上会明显弱于PD10、也与SP4000这种旗舰型号有一耳朵的差距，如果你很在意低频的细节纹理感，那PD20会显得有所涂抹，但如果你主要是听常规室内产出的流行乐中以电子合成器所模拟出来的低频，那可能不会明显察觉到这个问题。
PD20的高频是我个人审美中非常喜欢的那类、也是非常具备老派AK审美的那种处理方式，能量的那种舒展度与空气感很有SA700的味道、但没有SA700的那么糊，也没有SP3000M白铜那么的硬朗和高密度，呈现出了一种非常轻盈、流畅、有鲜活度的听感，九段老师则是喜欢用“活生感”来形容，其实是类似的含义。但如果单从“频域”的角度来讲，PD20的高频并不逊于PD10，在延展度、极高频的细节上都是在线的，甚至如果从现场录音的衰减来衡量的话，PD20的极高频衰减要比PD10更自然。而从“时域”的角度来讲，PD20的高频瞬态确实显得比PD10软了一点、结像也不如PD10那么的精准，但PD20并非是一个用于严肃创作的参考机型，从音乐性的角度讲，PD20真没有输给PD10，甚至是我个人更喜欢的一台设备。
PD20是一个把可玩性落到实处、能够很明确在听感层面反馈出我所期待的变化的设备，而且我认为AK目前在硬件技术层面的积累已经达到了全新的高度，并非像过去印象中的好像是一个只会调音、不够硬核的品牌，就像ESA这个群延迟技术其实刚刚好能够克制四颗DAC带来的可能存在的相位缺陷一样，AK目前在软硬件层面的结合能力、对不同DAC型号的调教能力，我认为和大部分国产品牌还是有着断档的领先差距。在PD20这种非旗舰定位的设备上，AK虽然并不像同价位国砖那样已经可以驱动大部分主流头戴耳机的能力，依然是围绕针对小耳塞去做各类的输出优化、强调音乐性与控制力的表现，但如果你的目标是想要体会完整的、最高级别的AK家族审美、但又担心SP4000这样的设备听起来太“无聊”，那么，PD20可能就是那台适合你的“真旗舰”。