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11月10日晚间,阿里巴巴在港交所发布公告,正式对外披露,计划把全资子公司平头哥半导体,分拆到香港联交所主板独立上市。很多人第一时间会以为,分拆之后阿里就不再管这家芯片公司,这里有一个很关键的信息先讲清楚:按照公告内容,本次上市完成之后,平头哥依旧是阿里巴巴的控股子公司,只是变成一家单独在港股交易的公众公司,阿里仍然持有多数股份,不会完全放手。
另外一个容易被忽略的细节,平头哥早在9月11日,就已经以保密形式向港交所递交了A1上市申请,并不是最近才启动筹备,只是等到这个时间点,集团才对外公开这个分拆计划。港交所方面已经确认,阿里可以推进本次分拆流程,不过发行规模、阿里减持多少股份,目前都还没有最终确定,同时公告也明确说了,不代表这次IPO一定能够顺利落地,还要经过监管审批、市场环境等多重考验。
很多平时不关注芯片行业的朋友,会好奇平头哥到底是做什么的。简单来说,平头哥是阿里在2018年成立的半导体主体,由之前达摩院的芯片团队,加上收购来的中天微整合组建,到现在已经走过八年时间。它不是只做单一品类的芯片,而是布局了一套完整的数据中心算力芯片体系,大家经常听到的真武AI芯片、倚天服务器CPU、ICN互联芯片、磐脉智能网卡、镇岳存储主控芯片,都出自平头哥,覆盖算力、网络、存储三个核心环节,用来支撑大模型训练和推理的算力需求。
除了云端大算力芯片,平头哥还有另外两条业务线。一条是玄铁系列RISC-V处理器IP授权,这类IP主要面向物联网设备,累计授权出货已经超过25亿颗,我们身边很多智能家电、摄像头、工业设备里面都有它的身影;另一条是RFID标签芯片,用于仓储、零售识别等场景。也就是说,平头哥一边做AI大算力芯片,对接企业、云厂商的算力需求,一边做低成本的端侧芯片IP,两条路线同时推进。
最近两年大家最熟悉的,就是真武系列AI芯片。最新一代真武M890,专门面向大模型推理,单颗芯片自带144GB显存,能够支撑超大参数模型稳定运行,阿里云上的通义大模型,很多算力底座就用的是这套芯片。公开数据显示,真武系列AI芯片累计出货量已经达到56万片,服务超过650家企业客户,覆盖金融、汽车、能源、制造等二十多个行业,其中超过六成的算力是卖给阿里云以外的外部客户,不再只是阿里内部自用的芯片部门。
在国产AI加速卡市场里,平头哥已经稳定处在第一梯队,和昇腾、昆仑芯、寒武纪等企业一起竞争。以前它一直藏在阿里云的业务板块里面,营收、利润都没有单独披露,市场只能靠行业调研去估算它的价值,这次分拆上市,本质上就是把这块硬科技资产,单独拿出来交给资本市场定价。
接下来我们聊最核心的问题:阿里为什么要在这个时间点,把平头哥单独分拆上市?很多人会简单理解成“阿里想卖掉芯片业务套现”,这个看法并不准确,结合公告和行业现状,背后有几层很现实的考量。
第一层,不同业务估值逻辑不一样,分开之后,两边的价值都能看得更明白。阿里本身主体业务包含电商、本地生活、菜鸟物流、阿里云,业务跨度很大,投资者的关注点各不相同。电商是成熟稳定的现金流业务,云计算处在持续投入、高速增长的阶段,而芯片行业是典型的高研发投入、回报周期很长的赛道。
把平头哥放在集团报表里面,每年持续大额的研发投入,会拉低整体利润表现,很多做消费、互联网的投资者,看不懂芯片行业的研发周期和盈利节奏,会低估这块算力资产的价值。分拆之后,阿里原有业务单独估值,平头哥单独向半导体赛道的专业投资人展示业绩,专门做硬科技、算力赛道的基金,也可以直接投资平头哥,不用被迫买入阿里其他业务,对两边都有利。
第二层,芯片行业极其烧钱,独立上市可以拥有自己的融资渠道,减轻母公司的资金压力。一颗高端AI芯片,从设计、流片、测试、迭代,一次投入就是数亿元,而且需要持续不断投入资金做下一代产品研发。如果一直依靠阿里集团内部拨款,资金额度要和电商、菜鸟、云业务一起争抢预算。
独立上市之后,平头哥可以通过港股市场增发、发债等方式自己募集资金,不用全部依赖阿里的利润输血。市场消息有提到,本次IPO计划募资规模在20亿到30亿美元区间,这个数字还没有官方确认,但可以看出来,募资的主要用途,就是持续迭代芯片、扩充市场、完善供应链配套。有了独立的资金池,研发节奏会更自主,不用跟着集团整体的预算周期走。
第三层,解决客户信任的难题,方便拿下更多外部订单。这是很多行业内人士看得比较重的一点。虽然平头哥芯片对外销售已经有不错的规模,但在它还是阿里全资内部部门的时候,不少同样做云服务、做AI的企业,会有顾虑。客户会担心,算力核心交给竞争对手旗下的芯片公司,数据、供应链会不会存在潜在风险。
分拆之后,虽然阿里依旧控股,但平头哥拥有独立的董事会、独立的财务体系,对外是独立经营的芯片公司,身份上的隔阂会弱化很多,更容易说服其他云厂商、科技企业采购它的算力芯片。对于平头哥来说,从“阿里内部算力配套部门”,转变成面向全行业的第三方芯片供应商,是这次分拆很重要的目标。
第四层,独立的平台,更容易留住芯片研发人才。芯片研发是人才密集型行业,国内头部芯片设计公司,都会有独立的股权激励体系。之前平头哥的激励,依托阿里集团整体的体系,和互联网业务的考核标准绑定在一起。独立上市之后,公司可以设置专门的员工持股计划,用自身的股票激励研发团队,研发人员的收益直接和芯片业务的发展挂钩,更贴合半导体行业的人才激励方式,留住核心研发骨干。
当然,这件事也不是只有利好,市场上同样有不少理性的疑问,我们客观说清楚。
第一个疑问,芯片行业盈利很难,平头哥什么时候才能稳定赚钱?目前国内绝大多数高端AI芯片企业,都还处在投入期,营收在增长,但利润压力很大。平头哥虽然已经实现商业化,年化营收规模突破百亿,但是芯片研发、流片、测试成本居高不下,短期很难实现稳定高额盈利。港股市场对未盈利科技公司有包容机制,但上市之后,它会持续面对业绩、交付、客户拓展的公开拷问,压力会比作为内部部门的时候大很多。
第二个疑问,市场竞争非常激烈,能不能持续站稳脚跟。国内AI算力赛道,同行之间竞争很激烈,海外高端芯片也还在持续冲击市场。芯片比拼的不只是纸面参数,还要看软件生态、集群稳定性、售后支持、供应链稳定程度。客户选择算力芯片,替换成本很高,想要持续扩大市场份额,需要长期持续打磨产品,一旦新一代芯片迭代不及预期,很容易丢掉已经拿到的客户。
第三个疑问,阿里控股的结构,会不会依然限制它的拓展空间。虽然独立上市之后身份更独立,但阿里还是大股东。对于一些和阿里存在直接竞争关系的大厂,会不会因为股权关系,依旧不愿意采购平头哥芯片,这个问题还要看后续商业化落地的实际情况。
站在整个国产算力产业的角度来看,平头哥赴港上市,也是国产AI芯片赛道一个标志性事件。最近一段时间,昆仑芯、摩尔线程、沐曦等多家国产芯片企业,都陆续启动或者完成上市流程,港股、科创板都成为硬科技芯片公司的上市选择。
在国内大模型产业爆发,算力需求持续上涨的背景下,国产算力芯片是保障供应链稳定的关键一环。之前大家提到国产算力,最先想到的是昇腾,现在平头哥、昆仑芯等厂商持续放量,意味着国内算力供给的选择越来越多,产业链的多样性在提升。多家企业同台竞争,长期来看,会倒逼整个行业在性能、软件适配、成本控制上持续优化,最终受益的是各行各业需要算力的企业。
很多普通投资者看到这个消息,第一反应就是能不能跟风买入。这里要提醒一句,半导体属于高波动、高风险赛道,不要看到国产芯片、AI算力的概念就盲目进场。芯片行业受供应链、海外技术管制、行业周期、客户订单变化影响非常大,波动远高于普通消费类股票。就算后续顺利上市,也要仔细看懂它的营收结构、客户集中度、研发投入、现金流情况,再做判断,不要跟风炒作概念。
放到更大的格局里看,阿里这几年一直在做业务的梳理和分拆,之前云业务、菜鸟都有过独立资本化的讨论,平头哥这次落地,是阿里把硬科技资产单独资本化的一步。阿里的思路很清晰:成熟的现金流业务稳住基本盘,高增长的科技业务单独对接资本市场,用市场化的方式去承担研发投入,寻找增长空间。
平头哥的上市,不是终点,而是它从集团内部研发团队,走向独立商业化芯片厂商的起点。它能不能持续拿出有竞争力的芯片产品,能不能跳出阿里生态,服务更多行业客户,能不能在持续烧钱的研发周期里,逐步走向健康盈利,都是接下来市场持续关注的重点。
对于整个国内AI产业来说,我们需要更多能稳定供货、生态完善的国产算力芯片,只有产业链上不同玩家一起往前走,国内大模型产业的底座,才能更加稳固。
话题讨论:你觉得平头哥独立上市之后,能不能在国产AI芯片市场持续扩大份额?你看好互联网大厂自研芯片独立发展的模式吗?欢迎在评论区理性交流,持续关注产业动态,记得点个关注。
免责声明:本文基于阿里巴巴公开公告及行业公开信息整理,仅做产业科普,不构成任何投资建议,本次分拆上市最终能否落地,以监管批复和公司后续公告为准。