周昭王死后,他的儿子姬满继承王位,就是周穆王。周穆王也喜欢到处游逛,关于他的故事,古书上记载得特别多。晋朝有个人掘开战国时代魏襄王的坟墓,发现里面有一部古书,叫《穆天子传》,专门记载周穆王巡游的故事。拿《穆天子传》和别的古书对照着看,可以断定,穆王巡游的故事是有一些事实根据的,当然难免过分夸大。

据说周穆王养了八匹骏马。这八匹骏马都有好听的名字。第一匹叫骅骝,也叫绝地,奔跑起来能四蹄腾空不着地;第二匹叫绿耳,也叫翻羽,奔跑起来比飞鸟还要快;第三匹叫赤骥,也叫奔宵,一个晚上能跑一万里路;第四匹叫白牺,也叫超影,能追着太阳奔跑;第五匹叫渠黄,也叫逾辉,毛色闪闪发光,特别漂亮;第六匹叫逾轮,也叫超光,在阳光下奔跑的时候有十个影子;第七匹叫盗骊,也叫腾雾,奔跑得像天空里的白云那样飘逸;第八匹叫山子,也叫挟翼,身上长有翅膀,是匹飞马。

周穆王乘坐这八匹骏马拉的车子,从北方转到西方,到了许多地方。他到过阳紆山[纤yū],访问了水神河伯的家乡;到过巨蒐国[sōu],巨嵬国请他喝白天鹅的血;到过昆仑山,游览了当年黄帝住过的宫殿;到过赤鸟国,接受了该国国王奉献的美女;到过黑水河的支流,封赏了盛情接待他的长臂国国王。最后他到了西王母的国家。西王母听说周天子来作客,特地为他举行了热烈而隆重的欢迎仪式。会见时,穆王向西王母赠送织有花纹的绸缎一百匹、素色的绸缎三百匹。西王母高兴地收下了礼物,表示感谢,并邀请穆王参观了她的宫殿和花园。第二天,穆王临行前在瑶池举行了宴会。在宴会上,宾主频频举杯,作歌吟诗共颂友谊。宴会结束后,西王母邀请穆王登上弇[yǎn]山,眺望山下美丽的景色。穆王在弇山顶上的大石头上,刻了“西王母之山”五个大字,还和西王母一起,种了一棵槐树,作为此行的纪念和东西各族人民友好往来的象征。穆王还访问了西王母的属国和附近的许多国家,采集了许多当地的珍禽异兽,然后告别了西王母,满载着中亚和西北地区的特产和各族人民的深厚情意,回到了镐京。

周穆王巡游的全部行程,据说长达三万五千里,如果用今天的地名对照看来,大致上可以知道,周穆王北边到了现今的内蒙古一带,西边到了新疆以西的中亚细亚一带。周穆王所到之处,与当地的部族和国家建立了良好的关系,接受他们的礼品,也把周朝的特产回赠给他们。穆王巡游到西胡国的时候,当地人献给他昆吾割玉刀和夜光常满杯。这是两件宝贝。昆吾割玉刀长一尺,锋利无比,切玉如切泥,大概类似现在裁玻璃用的金刚石刀。夜光常满杯用白玉之精做成,到了晚上能闪闪发光。我们猜想可能是用水晶或琉璃之类的材料制作的。据说晚上把夜光常满杯用白玉之精做成,到了晚上能闪闪发光。我们猜想可能是用水晶或琉璃之类的材料制作的。常满杯放在院子里,第二天早上杯子里就会盛满甘露,喝了这种甘露能使人耳聪目明,延年益寿。

关于周穆王巡游的故事,虚构的成分居多,但是使我们知道在周穆王的时候,我国的土地已经相当辽阔,中原的华夏族和西部各族的关系已经相当密切;也对我们了解当时周朝和附近国家的生产水平,提供了线索。从昆吾割玉刀、夜光常满杯一类传说来推断,当时的生产水平已经相当高了。

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