12月14日，美国机器人上市公司、“扫地机器人鼻祖”iRobot正式向美国特拉华州法院提交第11章破产保护申请，并宣布将在其主要制造商深圳杉川机器人（Picea Robotics）收购后转为私有化。

这家曾风光无限的行业开创者，已陷入严重的财务困境。截至今年三季度末，公司现金余额仅剩2480万美元，却背负着高达5.08亿美元的总负债。更引人注目的是，其中超过70%（约合25亿元人民币）的债务，都集中欠给了同一家中国公司——深圳杉川机器人。

iRobot的历程，堪称一部典型的创新者兴衰史。2002年，它推出首款Roomba扫地机器人，占据大部分的市场。2018年，公司年收入突破10亿美元，站上巅峰。

2022年，转机似乎出现——亚马逊提出以17亿美元收购iRobot。若能成功，这将是完美的救生索。然而，经过欧盟监管机构一番审查，这笔交易在2024年初告吹。尽管获得了9400万美元的分手费，但这笔钱对iRobot来说只是杯水车薪。收购失败后，创始人兼CEO科林·安格尔辞职，公司裁员31%，崩溃的序幕就此拉开。

而即将接手它的深圳杉川机器人，究竟是何方神圣？公开资料显示，杉川是一家全球领先的机器人吸尘器制造商和服务提供商，在中国和越南设有研发和生产基地，全球员工超过7000人，迄今已生产和销售超过2000万台扫地机器人，拥有超过1300项知识产权。它并非行业新兵，而是一个实力雄厚、与众多国际品牌合作已久的“隐形巨头”。

iRobot的破产文件揭示了其与杉川之间特殊而致命的关系。它既是iRobot的主要代工厂，又是其最大债权人（通过香港子公司持有iRobot 1.907亿美元贷款），同时还是被长期拖欠巨额货款的供应商（货款达1.615亿美元，其中9090万美元已逾期）。两者已深度绑定，且债务关系极不平衡。

当欠债超过自身价值时，“债转股”就成为最直接的解决方案。根据协议，在获得法院批准后，iRobot将从纳斯达克退市，成为全资拥有的私人公司。届时，公司所有已发行和流通在外的股权将被注销，普通股持有人将遭受全部损失，并且无法收回其投资。

追根溯源，iRobot的困境在于行业竞争逻辑的根本性改变。 作为开创者，iRobot长期凭借技术优势和品牌溢价占据高端市场。但它的软肋也同样明显：售价昂贵、售后体验不佳。中国企业的入场改变了游戏规则。以杉川等为代表的中国制造商，凭借成熟的供应链、极致的成本控制和快速的产品迭代，将整个品类拖入了激烈的价格战。

即便iRobot在导航算法、清洁系统等核心技术上仍保持一定优势，但高昂的价格门槛使其市场份额被持续侵蚀，最终在现金流和债务的重压下无力回天。

本次收购完成后，iRobot品牌预计将继续存在。根据第11章破产重组协议条款，iRobot将继续运营，预计不会对其客户或全球合作伙伴造成任何干扰，整个重组流程计划于2026年2月前完成。

它的兴衰轨迹，为所有依赖单一技术优势、忽视成本与规模化竞争的企业，敲下了一记沉重的警钟。在技术与商业的双重战场上，任何短板都可能成为致命伤。