北齐开国皇帝高洋，本是东魏权臣高欢之子。他逼迫东魏孝静帝禅位后，自己当了皇帝，却对前朝宗室耿耿于怀。

东魏皇族元氏一脉，虽没了权力，但因高欢的联姻关系，尚有一人过得滋润，那就是高欢的女婿元韶，作为东魏宗室成员，其他人都低调苟活，可他依然锦衣玉食。

然而，对于有的人来说，得意忘形就会自己找死。元韶就是这种人。

有一天在朝堂上，高洋突然问大臣们："当年汉光武帝刘秀，为什么能推翻王莽，中兴大汉呢？"

众人正思索时，元韶这个"女婿皇族"接话道："陛下，依臣看，是因为王莽当年没把姓刘的皇族斩尽杀绝。要是刘氏宗室全被杀了，刘秀就没人继承汉室正统了。"

这番话本是诉说历史现象，然而，却让高洋心里一惊，他顿时冷笑道：“你说的有道理，这些元氏宗室若是留着，难保不会出现第二个‘刘秀’。”

元韶听后，脸色大变，但也不再敢言。

下朝后，高洋立刻下令：无论男女老幼，无论是否参与朝政，只要是东魏皇族血脉，格杀勿论。

一时间，元氏宗庙被血染。曾经显赫的元氏家族，被杀得几乎断子绝孙。

而那个出主意的元韶，也没落得好下场。

高洋把他关进阴暗潮湿的地牢，既不给他饭吃，也不给水喝。

元韶饥饿难耐，最后竟啃食自己的衣袖充饥。数日后，这位曾经的驸马爷就活活饿死在牢里，尸体腐烂发臭了才被人发现。

讽刺的是，元韶光记得自己的衣食无忧，却忘了自己也是“刘氏宗室"般的存在。

他的"忠告"不仅没救下元氏一族，反而加速了整个家族的覆灭，造成家族的721人遭杀害。而高洋的做法，也为北齐王朝埋下了祸根。

然而，高洋是怎么上位成功的？

首先要说的，便是高洋的哥哥高澄，因为如果高澄不死，高洋或许一直都不会有机会。

事实上，北魏分裂为东魏和西魏后，然而，东魏的实际权力一直掌握在高欢家族手中。高欢去世后，他的儿子高澄成为了掌权者，他命令皇帝封自己为“相国、齐王”，加九锡，他这样的做法，其实离篡位称帝，也就是只差临门一脚了。

然而，他的运气差了点，被一个厨子杀死了。

当时，高澄住在邺城东柏堂，因事务繁忙，他常与亲信大臣杨愔、崔季舒等在此密议，问题也就出在这里。因为商谈的都是密谋之事，所以为了避人耳目，高澄连贴身侍卫都不带，身边只留几个仆人伺候，为的就是不起眼。

这些仆人中，就包括一个叫兰京的厨子。

兰京本是南梁将领兰钦之子，早年间被东魏军队俘虏后，成了高家当厨子。虽然日子安稳了，可他还是想回家。于是，他多次请求高澄放了自己，可高澄不仅拒绝，还对他拳脚相加，甚至恶狠狠威胁：“再提回家，我就砍了你！”

因此，兰京一直都是敢怒不敢言的状态，他特意找了几个同乡人一起商量，只为找到时机，杀了高澄。

这天中午，高澄正和陈元康等人商量得热火朝天，忽然瞥见兰京端着饭菜进来，心里突然"咯噔"一下。或许是他察觉到兰京的眼神不对，总之，此时的高澄突然对身边人说：“我昨晚梦见这个厨子用刀砍我，得把他杀了。”说罢，就让侍卫叫人把兰京拖出去处决。

兰京听到这话，索性破罐子破摔，他假装低头退下，把同伙藏在隔壁房间，然后端着饭菜再次走进来。高澄见他又来了，拍桌怒喝：“我没让你送饭！滚出去！”

说时迟，那时快，兰京放下托盘，突然从怀里抽出一把尖刀，大喊一声：“来取你狗命！”直接朝高澄刺去。

高澄慌忙跳起来躲避，结果一脚踢翻了身旁的坐榻。他本想躲到床底下暂避，却因为慌乱被床板卡住腿。兰京的同伙听到动静冲进来，七手八脚按住高澄，兰京趁机连捅数刀，当场将这位不可一世的权臣捅死。

正意气风发的29岁权臣，就这样被一个厨子杀死了。

高澄死后，本以为朝廷的局势会混乱，然而，他的弟弟高洋，迅速接管了哥哥的一切。

其实，哥哥高澄准备当皇帝的这件事已经准备的差不多了，于是，高洋决定用一年的时间，走完高家未完成的最后一步棋：当皇帝。

为了当皇帝，他做了三件事。

首先，铺路架桥，积累资本。

高洋虽然才24岁，但手段狠辣、能力出众。他上位后迅速平定内乱，击败了侯景等叛乱势力，又带兵攻打北方山胡、柔然等游牧民族，甚至南下击败南梁，战功赫赫。国内局势稳定后，高洋开始着手准备篡位，先是将东魏孝静帝元善见架空，把重要官职都换成自己心腹，让孝静帝在朝堂上只是一个傀儡。

其次，舆论造势，假意推辞。

内部已经掌握在手，高洋就让自己的心腹散布言论，说“天命已移，应该由高家当皇帝”。同时，他安排大臣们轮番上表，假惺惺地劝进，说高洋德才兼备，该当皇帝。孝静帝收到奏折的同时，高洋又假装推辞，上表说自己"无德无能，不敢当此大任"。

孝静帝就在他们这种轮番表演中，只能当个默默看戏的小丑，这样的戏码，上演了三次后，高洋终于要“不负众望，临危受命”了。

最后，禅位成功，登基为皇。

公元550年5月，高洋觉得时机成熟，便正式逼迫孝静帝禅位。他先让大臣们拟好禅位诏书，然后带着全副武装的士兵进宫，等着孝静帝签署诏书。

就这样，孝静帝看了看那些士兵后，无奈地将皇位"让"给了高洋。

高洋正式在邺城南郊祭天，登基称帝，改国号为"齐"，史称北齐。他追尊父亲高欢为神武帝，哥哥高澄为文襄帝，自己就是北齐文宣帝。

禅位仪式完成后，高洋并未放过孝静帝。两年后，担心前朝皇帝威胁自己统治的高洋，派人用毒酒毒死了年仅28岁的孝静帝，还杀光了东魏皇室大部分成员，彻底斩断了前朝复辟的可能。