安庆是天京（南京）的西大门，长江上游最后一道屏障。自1853年太平军占领安庆，此城便成为拱卫首都、保障粮道、联络皖北基地的战略枢纽。曾国藩多次强调：“安庆为金陵锁钥，此城不复，全局难振。”时人亦有言：“长江如长蛇，湖北为头，安徽为腰，江南为尾；若安徽有失，则蛇腰中断，虽生不久。”安庆之重，关乎天国存亡。

1861年9月5日，安庆城破。

两万余太平军将士在断粮三月、“人相食，死者枕藉”（《湘军志·卷十四》）的绝境中血战至最后一刻。主将叶芸来巷战殉国，援将吴定彩率部在集贤关全军覆没，几无降者。

而就在安庆陷落前后，天京天王府内，洪秀全所思所虑，却不是如何收复失地、抚恤忠魂，而是催令苏浙地方继续选送女子入宫。

一、围城十四月，催贡未停歇

1860年5月，太平军二破清军“江南大营”后，洪秀全采纳李秀成东征苏常之策。

李秀成率部自天京东进，5月26日克常州；6月1日兵临苏州，江苏巡抚徐有壬自杀，守军溃散；6月2日，李秀成兵不血刃进入苏州，建立“苏福省”，以苏州为省会。

1861年12月29日，李秀成再克杭州，浙江巡抚王有龄自缢殉职。

自1860年6月下旬曾国荃率湘军围困安庆起，西线战局日益危急。然而洪秀全非但未统筹全局，反于1861年夏屡颁诏旨，催令李秀成等在苏浙“办贡女、献珠宝，以充天朝内库”（《洪仁玕自述》《吴煦档案》）。

据现存《洪仁玕自述》（1864年南昌狱中亲笔）记载：

“安庆被围日久，主不许诸王往援，曰：‘朕奉上帝圣旨、天兄耶稣圣旨，令尔等坚守天京，安庆有天父天兄看顾，断不至失。’……又屡催忠王、侍王等办贡女、献珠宝，以充天朝内库。”

罗尔纲在《太平天国史》中据此总结：

“当安庆危急之际，洪秀全迷信神权，谓‘安庆有天父看顾，断不至失’，拒绝李秀成等回援之请，反屡颁诏命苏浙选送美女入京，以充后宫。”（注释引《吴煦档案》第273、289号）

《吴煦档案》确载：

- 第273号探报（1861年7月）：“天王谕忠王、侍王等：‘安庆乃天父所赐，自有神兵护守，尔等但固苏浙，勿轻动。’”

- 第289号（1861年8月）：“天京遣使至苏州，催选民女十五岁以上者三十人，限半月解京，谓‘天王急需充掖庭’。”

- 第301号引李秀成部将口供：“忠王欲援安庆，天王不允，反责其‘不解圣意’，令先办贡事。”

——前线将士啃树皮，深宫君王索美人。

二、“凡得名城，必令献女”

《李秀成自述》明确承认：

“主（洪秀全）自天京事变后，深居不出，凡事皆信天语……每有捷报，不问军情，先问有无进贡女子。”

“主又命各处选办幼女，谓之‘天妈’‘天妹’，充入内宫。”

“苏省克复之后，主屡颁诏旨，令选民间殊色者送京。我亦不敢不遵，遂于苏州、常州等处，选得女子数十人，解往天京。”

清方情报亦证实，忠王所献女子“每批三四十人，岁凡二三次”（见《吴煦档案》）。学界综合估算，李秀成在1860–1863年间共献女约150–200人。

此非孤证。幼天王洪天贵福1864年供称：

“老天王有八十八个妻子，此外尚有千余宫女……多系苏州、杭州所献。”（《洪福瑱供词》）

据清方情报及降众供词，洪秀全在1861年安庆危急之际，仍不断催办贡女（见王庆成《太平天国文献辑佚》第217页）。

——安庆危在旦夕，他却在写“选妃诏”。

这并非偶然。此时的天京，早已不是一座正常的城市。

1853年定都后，太平天国推行圣库制度与男女分馆，废除私有财产与家庭生活。原住民不堪其苦，大量逃亡或死亡，致使天京严重空城化。为维持都城运转，政权自1854年起实施系统性强制迁徙：

- 凡攻克苏南、皖南、浙江城镇，常括其丁壮，驱入天京为役；

- 1856年天京事变后，更在占领区大规模征发人口，常以“十抽其三”之例，整村整族武装押解入京；

- 被迁者包括工匠、农民、妇女、童子，一律编入男营、女营、童子营，从事筑城、制衣、挖壕、运粮等无偿劳役。

亲历者汪士铎在《乙丙日记》中写道：

“城中鸡犬不闻，街巷如墓，唯见兵卒荷锄掘壕，妇孺负土填沟。”

英国传教士艾约瑟（Joseph Edkins）1861年潜入观察后报告：

“此非城市，乃巨型监狱。”（《北华捷报》，1861年10月12日）

至1856年后，天京城中几无自由市民。街巷无店铺，市廛无商贩，主体只剩三类人：诸王官员、军队将士，以及为他们服役的强制劳工。

正因天京已成死城，洪秀全若想获得符合宫廷标准的女子，便只能依赖新占的富庶名城。苏杭，遂成“贡女”之地。

三、神梦误国，罪责忠良

更令人感慨的是，洪秀全此时已深陷宗教幻觉，洪秀全深信天父天兄护佑，其早年《天父诗》中即有“朕睡紧亦有天兵护，朕行紧亦有天将扶”之句。至安庆危急之际，他仍宣称“安庆有天父天兄看顾，断不至失”（《洪仁玕自述》），拒纳援救之策。

安庆陷落后，洪秀全非但未抚恤殉国将士，反下诏罪责陈玉成“调度乖方，致失安庆，几误天朝大计”（《太平天国史料丛编简辑》第三册），并削其英王爵位。陈玉成闻讯悲愤填膺。安庆失守后，其战略地位骤降，部众离散，外援断绝，被迫冒险北上联络捻军，终在寿州被叛徒苗沛霖诱捕，就义于河南延津。史家普遍认为，安庆之败是其命运的转折点。

结语

安庆之失，非兵不利，非战不善，败于君昏。

当叶芸来在断壁残垣中挥刀至死，洪秀全在天王府等待新来的苏杭女子；

当吴定彩率亲兵以血肉堵门，洪秀全正下令催办下一批贡女。

正如李秀成在自述中痛陈：

“我天朝坏于诸王各顾自己，不以国事为重……主又不识贤愚，专用私亲。”（《李秀成自述原稿》）

历史无需虚构。

仅凭原始文献，已足见——

一个政权如何在深宫幻梦中，亲手埋葬自己的江山。