北大荒的寒风中，冯起炎或许还做着皇帝赐婚的梦…

乾隆四十一年（1776年），一桩离奇的案件让紫禁城内的皇帝和大臣们哭笑不得。一位名叫冯起炎的山西秀才，怀揣着自己撰写的经解著作，在皇帝谒陵的御道旁徘徊，最终被护卫以“形迹可疑”逮捕。

一经审讯，这个穷秀才的目的倒是很单纯，只是为了爱情。

他想请乾隆爷做媒，帮他迎娶两位心仪已久的表妹。

冯起炎，山西临汾人。都三十一岁了，却因家境贫寒，没能成家。

枯燥的读书生活中，冯起炎渐渐对两位表妹产生了情愫。一位是张三姨母家的女儿“小女”，年方十七；另一位是杜五姨母家的“小凤”，年仅十三。在冯起炎看来，这两位表妹都到了“可字之时”。

当时表兄妹之间婚配很常见。这冯起炎倒也心大，也不想想自己什么条件，竟想效仿娥皇女英之故事，左搂右抱，把两位佳人都娶回家。

每天夜里，冯起炎躺在床上“辗转反侧，求之不得”。

这冯起炎是个文学青年，当时流行的才子佳人小说没少看，有点罗曼蒂克。

这天冯起炎躺在床上，突然脑洞大开：当今皇上附庸风雅，喜欢吟诗作画，自己何不献书给皇上，皇上看我如此才华，定会赐我银冠玉带，赏我奉旨成婚。

说干就干，不几天，冯起炎就写了一本以《易》解《诗》的书。书写好了，怎么送到皇上跟前却成了难题。

紫禁城禁卫森严，别说他一介草民，就是四品以下的官员也没资格见皇上啊。

也是赶巧，冯起炎不知从哪打听到乾隆皇帝要出京恭谒泰陵。冯起炎带上盘缠，把书揣在怀里，便上路了。

还没等他见到“圣驾”，便被护卫当作“刺客”抓了起来。

在挨了许多板子要被送进大牢之前，冯起炎依然“梦未醒”。

还期待着皇上会可怜他的一片痴情，偿了他的夙愿。他请审案官员转告皇帝：“若以陛下之力，差干员一人，选快马一匹，克日长驱到临邑”，去为他说媒，“则此事谐矣……二事谐，则臣之愿毕矣”。

乾隆当了四十一年皇帝，还从未遇到如此荒唐可笑之事，回宫后和后妃们好顿说笑。在开怀大笑后，乾隆表现出了难得的慈祥和善良。

说他慈祥，是说他居然少见地没有取冯起炎的脑袋。

保住性命的冯起炎以“痴心迷妄”“欲渎圣聪”之罪，“刺字发遣”。

他发配到黑龙江的冰天雪地里，“给披甲人为奴”，在北大荒里终老此身。

1934年，鲁迅先生以冯起炎的故事写了一篇杂文《隔膜》。他认为“这些惨案的来由，都只为了‘隔膜’”。

鲁迅一针见血指出，中国知识分子最大的弱点是“不悟自己之为奴”。