（一）名义上的外孙不靠谱
前628年，周襄王二十四年。晋文公卒，其子姬欢继位，是为晋襄公。不久，郑文公姬踕也卒了，其子姬兰继位，是为郑穆公。上次烛之武退秦师之后，留下监视郑国的秦国守将们，觉得有机可乘。于是向国内传递情报，邀请主力过来一起攻打郑国。
于是，秦穆公派孟西白三个大将出征，百里奚他们不支持，出征时，哭哭啼啼，怕是再也见不到自己的儿子。秦穆公大怒骂道，老匹夫，在这里哭什么，影响士气。
孟西白三将领兵出征，还没到郑国的时候，就被一个叫做弦高的牛贩子知道了。于是，弦高为了救郑国，就把自己的牛赶去秦军兵营，说这些牛是郑国送来慰劳你们的。秦军将领听了，认为郑国现在已经是严阵以待，突袭的机会没有了，于是就撤兵了。
大军劳师远征，没有收获，非常没有面子。所以，秦军在回来的路上，就拿滑国出气，狂揍了一顿后，把滑国给灭了。秦军出兵郑国，晋国早已知道消息，所以一直派人监视，怕他们有什么异动，对晋国不利。毕竟晋国现在也正是政权新旧交替时期，非常敏感。
当时的滑国，是晋国的附属国。秦军灭了滑国的消息，很快就传到了晋国。晋国人大怒，认为这是秦国在挑衅。纷纷要求晋襄公发兵，去教训秦国。
晋襄公不是文嬴（怀嬴）所生，因此，秦穆公只是他没有血缘关系的名义外公。晋襄公在心理上并没有什么负担。于是，正在守孝期的晋襄公发兵了。
（二）崤之战的重创：外孙打外公
他们在秦军回师必经的崤山区域埋伏，等秦军到了之后，就发起了猛烈进攻。最终打得秦军伤亡惨重，几万人全军覆没，孟西白三个大将也被俘虏，带到了晋国。
孟西白三人被押到晋国后，众人都吵着要杀了他们祭天。这时候，晋襄公的名义上的母亲，晋献公的正夫人文赢跑了出来，哭哭啼啼地对晋襄公说，我的儿啊，你杀了他们，叫我怎么跟你的外公交代啊。晋襄公心软了，就放了孟西白三人回去了。三人获释，立即一道烟似地往秦国方向跑去了。
晋国老臣先轸此时正在吃饭，听到消息，勃然大怒，把嘴巴里饭喷出来，一巴掌把碗盖在桌子上。然后怒气冲冲地跑来质问晋襄公，囚犯哪里去了？晋襄公说，我已按照母亲大人的意思把他们放了。
先轸听了，气不打一处来，啊退的一声，将瀑布般的口水喷到晋襄公的脸上。大骂道，小孩子真不懂事，将士们耗费了多少鲜血才抓住他们，你倒好，听了妇人之言把他们给放了。
骂完之后，马上派人去追击。晋襄公知错，无言以对，只是在那里用袖子擦着脸上的口水。
当晋国的追兵快追上的时候，孟西白三人已经上了船，正在渡黄河，朝到了秦国境内划去。他们回头对追赶的人说，我们一定会回来的，三年之后，定当回来报仇！
（三）崤谷封尸的悲叹：外公打外孙
前625年，周襄王二十七年。时间的野驴终于跑到了三年之后。孟明视请求秦穆公攻打晋国报崤山之仇。于是，孟明视带兵出征了，秦晋交战，秦军大败而归。
前624年，周襄王二十八年。又过了一年，秦穆公亲自带兵东向攻打晋国。在渡过了黄河之后，他叫士兵们把渡船全部烧掉了，抱着不胜利不回头的信念，气势汹汹地向晋国奔去。晋国听到消息之后，命令全国不许主动出战，只要坚守城池就行了。秦军不战而胜，于是就班师回国了。
回来经过崤山的时候，秦穆公在这里重新埋葬了崤山之战中阵亡战士的骸骨，举行了盛大的仪式而回。
（四）称霸西戎：打地鼠出闷气
秦国所在的关中地区，有许多戎狄，在之前秦穆公战胜晋国，又和晋国关系好的时候，都惧怕地归附了秦国。而在崤之战、三年拜君赐两战失败后，戎狄以为秦国不行了，不经意间就都生起了反叛之心。他们常常有异动，犹如地鼠一般，不是这个冒头，就是那个冒头。
秦穆公埋了崤之战的骸骨之后，就着手收拾这些戎狄。于是，经过一系列的战争，秦穆公将关中的戎狄都揍了个遍，命大的被打残了，命不好了都被灭掉了。大概有二十几个戎狄都臣服在秦国脚下，不再敢轻举妄动。
没过多久，秦穆公征服西方戎狄的消息传到了周朝。周襄王高兴不已，好像是秦穆公帮他们报了祖上之仇一般。于是就命人带上锦旗和认证书，将秦穆公封为西方之伯，并赐予金鼓，授予征伐之权。
就这样，秦穆公成为了第三个被周襄王认证称为方伯的霸主，东周拓土集团华西区域总经理诞生。此时，距离晋文公“践土会盟”被尊为方伯已经过去了8年，距离齐桓公“葵丘会盟”被尊为方伯28年。
秦穆公奋斗一生也没有在中原争霸成功，却在一年的时间里打了一下戎狄，就被封为西方之伯。显然比齐桓公、晋文公低了一个级别。或者，这只是周襄王为了集齐“三连封”的业绩，故意做的安排。毕竟，一辈子封了三个霸主，传之后世，也算是一种美名。
前621年，周襄王三十一年 。秦穆公成为西方霸主4年后，在国都雍城去世，寿69岁，享国39年。他的一生，经历了齐桓公、晋文公两个霸主时期，也和一代蛮王楚成王较量过。他所经历的时代，是大霸主争雄的年代，就连毫无作为的周襄王也因此沾光。
秦穆公卒的这一年，曾经阻止了他东出称霸中原，名义上的外孙晋襄公也卒了。晋国进入了卿大夫专权时代。
前619年，周襄王三十三年。秦穆公卒后2年，周襄王崩。齐、楚、晋、秦四雄争霸的时代最终落幕，春秋时代也将进入到新的历史阶段。
秦穆公之后，秦国也重蹈齐桓公覆辙，一霸而终。秦国的国力逐渐衰弱，东出之路也一直被晋国压制住。秦穆公“甚光美”的霸业也很快凋零。直到了200多年后，进入到了战国时期，秦孝公开启商鞅变法才让国力逐渐变强，露出一统天下的微芒。