01
明朝嘉靖年间的江南小村，炊烟袅袅升起的时候，村东头的王老三正在自家的破茅屋里愁眉苦脸。
“唉，什么时候才能过上好日子啊。”他看着桌上的两个窝头，长长叹了口气。
王老三今年四十五岁了，一个人过了大半辈子。村里人都说他命苦，父母早亡，又没本事娶媳妇，只能一个人种着三亩薄地过日子。
每天天不亮就下地干活，天黑了才回家，累得腰都直不起来，赚的钱也就够填饱肚子。
“老三，你这身子骨还能撑几年啊？”隔壁的刘大爷经常这样问他。
王老三笑笑不说话，但他心里清楚，自己这身体确实越来越差了。有时候挑水都觉得吃力，晚上睡觉还经常咳嗽。
村医王大夫给他把过脉，摇摇头说：“年纪大了，身子亏得厉害。好好养着吧。”
可是穷人家哪有钱养身子？王老三还是每天下地干活，还是每天为了几文钱发愁。
这天下午，王老三正在田里锄草。太阳很毒，晒得他头昏眼花。锄头挥了几下，胸口就开始发闷。
“不行了，得歇歇。”他扔下锄头，坐在田埂上大口喘气。
旁边田里干活的李二叔看见了，走过来说：“老三，你这脸色不对啊。是不是病了？”
“没事，就是有点累。”王老三勉强笑笑。
李二叔看看他，摇摇头说：“你这样下去不行。找个媳妇照顾你吧。”
“谁愿意嫁给我这个穷光蛋？”王老三苦笑着说。
李二叔叹口气，拍拍他的肩膀说：“好好保重身体吧。”
这天傍晚，王老三背着柴刀上山砍柴。家里的柴火快烧完了，不砍点柴回来晚上就得挨冻了。
山路崎岖难行，王老三走得很慢。平时一个时辰能走完的路，今天走了两个时辰还没到地方。
“怎么回事？是不是走错路了？”他停下脚步，四处张望。
天色已经黑了，月亮被乌云遮住，什么都看不清楚。更要命的是，远处传来了雷声。
“要下雨了。”王老三心里着急，加快脚步往前走。
可是越走越不对劲。平时熟悉的山路好像变了样子，到处都是他没见过的石头和树木。
“这是哪里？”他开始慌张起来。
雷声越来越响，闪电也开始出现。王老三知道山上下雨很危险，必须找个地方避雨。
走了一阵，前面出现了一座破旧的庙宇。庙门半开着，里面黑洞洞的。
“管不了那么多了。”王老三快步走进庙里。
这座庙已经很久没人来过了。神像倒在地上，香炉里积满了灰尘。房梁上结着蜘蛛网，到处都是老鼠屎。
王老三找了个干净一点的角落坐下，等着雨停。
外面的雨越下越大，雷电交加。每次闪电亮起，庙里就会被照得通明，然后又陷入黑暗。
“这鬼天气。”王老三缩在角落里，心里有些害怕。
大约过了半个时辰，雨势稍微小了一些。王老三准备起身离开，却发现脚边有什么东西在发光。
“这是什么？”王老三弯腰捡起那个发光的东西。
是一本古朴的册子，封面用丝绸包着，上面绣着奇怪的花纹。册子虽然旧，但保存得很好，没有一点破损。
最奇怪的是，这本册子在黑暗中竟然发着微弱的光。
02
王老三拿在手里仔细看，发现封面上写着三个字：生死簿。
“生死簿？”他的心跳开始加快。
村里老人经常讲，阎王爷有一本生死簿，上面记着所有人的生死。谁该什么时候死，什么时候生，都写得清清楚楚。
“不会真的是那个生死簿吧？”王老三心里既害怕又好奇。
他看看四周，确定没有人，然后小心翼翼地打开了册子。
册子一打开，里面的字就清楚地显现出来。工整的小楷，密密麻麻写了好多页。
王老三仔细一看，发现上面写的都是人名、生辰和死期。
“张老四，生于弘治三年二月初八，卒于嘉靖九年十月十二。”
“李大婶，生于成化十五年七月廿三，卒于嘉靖十一年三月初五。”
王老三越看越震惊。这些名字他都认识，都是村里的人。而且上面写的死期，跟他们实际死的时间一模一样。
“这真的是生死簿！”他的手开始发抖。
王老三继续翻着，心里既恐惧又兴奋。能知道别人什么时候死，这简直是神仙的本事。
翻了几页，他突然看到了一个让他心跳停止的名字。
“王老三，生于弘治八年三月初三，卒于嘉靖十二年八月十五。”
王老三揉揉眼睛，再仔细看了一遍。没错，确实是自己的名字。
他赶紧算算时间。现在是嘉靖十二年五月，距离八月十五还有不到三个月。
“我还有不到三个月就要死了？”王老三的脸瞬间变得煞白。
他放下册子，双手抱头。虽然知道自己身体不好，但没想到死期这么近。
“不到三个月。”他嘴里反复念着这几个字。
想到自己这一辈子，没娶过媳妇，没生过孩子，没过过一天好日子。四十五年就这样匆匆过去了，马上就要死了。
“我不甘心啊！”王老三在庙里大声喊道。
喊声在空旷的庙里回响，显得格外凄凉。
他想到自己这些年的辛苦，每天起早贪黑地干活，省吃俭用地过日子。为了什么？还不是想多活几年，也许能攒点钱，也许能娶个媳妇。
可是现在什么都来不及了。三个月后，他就要死了。
王老三看着手里的生死簿，心里突然冒出一个大胆的想法。
“既然这是生死簿，那我能不能改一改自己的死期？”
这个想法一出现，他就吓了一跳。改生死簿，这不是在跟阎王爷作对吗？
但是转念一想，自己反正也要死了，死马当活马医。万一改了有用呢？万一能多活几年呢？
他再次翻到自己名字那一页，仔细看着那个日期：嘉靖十二年八月十五。
“如果我改成嘉靖四十二年八月十五，那就能多活三十年。”王老三心里盘算着。
三十年啊，那他就能活到七十五岁。这在当时已经是很长寿了。
03
王老三环顾四周，确认庙里没有其他人，也没有什么鬼神在监视他。
雨已经停了，但他没有急着离开。这个机会太难得了，错过了就再也没有了。
他在地上找了根细树枝，在积水里蘸了蘸。树枝上沾着泥水，刚好可以用来写字。
“我就改一个数字。”王老三安慰自己说，“从十二改成四十二，只是多了一个四字。”
他的手伸向册子，却又停住了。
“这样做真的对吗？”他心里犹豫着。
从小到大，王老三都是个本分人。种地就好好种地，做人就老老实实做人。从来没干过什么亏心事。
但是现在，死亡就在眼前。他实在不甘心就这样死去。
“富人家的孩子从出生就有好命，我这个穷苦人为什么就该短命？老天爷不公平，我为什么不能争一争？”
王老三越想越激动，手里的树枝开始颤抖。
他深吸一口气，缓缓伸出手，用树枝小心翼翼地在“十二”前面加了一个“四十”。
“嘉靖四十二年八月十五。”
改完之后，王老三盯着那行字看了很久。字迹虽然有些潦草，但看起来还算自然。
“这样我就能多活三十年了。”他心里既兴奋又害怕。
兴奋的是自己可能真的能多活三十年。害怕的是不知道会有什么后果。
王老三小心地把生死簿放回原处，然后快步离开了古庙。
外面的雨已经完全停了，月亮从云层里露出来，照亮了回家的路。
回到家后，王老三一夜没睡。
他躺在床上，想着刚才发生的事。改生死簿这种事，听起来就很可怕。万一惹怒了阎王爷，会不会立刻就死？
“也许明天早上我就死了。”他这样想着。
但是另一方面，他又抱着希望。万一真的有用呢？万一真的能多活三十年呢？
天亮了，王老三发现自己还活着。
“看来没有立刻死掉。”他松了口气。
下床后，王老三照了照镜子。脸色还是那样，身体也没有什么异常。
“也许真的有用。”他心里开始有了希望。
这一天，王老三照常下地干活。但是心情跟以前完全不同了。
以前干活的时候，他总是垂头丧气，觉得自己就是个命苦的人。现在不一样了，他觉得自己还有三十年可以活。
“三十年，我可以做很多事情。”他一边锄地一边想。
可以攒钱盖新房子，可以娶个媳妇，可以生孩子，可以看着孩子长大。想到这些，王老三干活都有劲了。
但是高兴之余，他心里还是有些担心。
“万一被发现了怎么办？万一阎王爷知道了怎么办？”
这种担心让他吃不好饭，睡不好觉。每天晚上都会被噩梦惊醒。
梦里经常出现黑白无常来抓他，或者阎王爷发怒要惩罚他。
一个星期过去了，什么事情都没有发生。王老三开始放心了一些。
“也许真的没事。也许阎王爷根本就不知道。”他安慰自己。
04
半个月后，王老三发现自己的身体好像真的有了变化。
以前干活累得腰酸背痛，现在却觉得很轻松。以前挑水都费劲，现在能一口气挑两担水。
“是不是多了三十年寿命，身体也变好了？”王老三心里很高兴。
村里人也开始注意到他的变化。
“老三，你最近气色不错啊。”刘大爷见面就这样说。
“老三，你是不是吃了什么好东西？怎么看起来年轻了？”李二叔也这样问。
王老三总是笑而不答。他不能告诉任何人自己改了生死簿的事。
这种秘密只能烂在肚子里。
随着身体越来越好，王老三开始规划自己的未来。
“既然还能活三十年，那我得好好打算打算。”他坐在家里，拿着纸笔算账。
首先要攒钱盖新房子。现在住的这间茅屋太破了，到处漏雨，有了新房子，娶媳妇也容易一些。
其次要找个媳妇。
四十五岁娶媳妇虽然晚了点，但还不算太晚，如果运气好，还能生个孩子。
想到这些，王老三就觉得生活充满了希望。
他开始更加努力地干活，更加节省地花钱。每一文钱都要掰成两半花，为了将来的美好生活。
村里人都说王老三像变了个人似的。以前他总是愁眉苦脸的，现在却经常笑容满面。
“老三最近是怎么了？好像很高兴的样子。”村民们私下里议论。
“也许是想开了吧。人到中年，看透了生死，反而活得更洒脱。”有人这样分析。
王老三听到这些议论，心里暗自得意。他们哪里知道，自己已经偷偷多了三十年寿命。
一个月过去了，王老三彻底放下心来。
“看来真的没事了。阎王爷要么是没发现，要么是不在意。”他心里想。
生活变得很有规律。每天早上起床，下地干活，晚上回家吃饭睡觉。跟以前没什么区别，但心情完全不同了。
以前他觉得自己是在等死，现在他觉得自己是在为未来努力。
王老三开始认真考虑娶媳妇的事情。
“隔壁村的寡妇陈大嫂，听说还没有再嫁的打算。”他打听着合适的对象。
陈大嫂今年三十八岁，丈夫两年前病死了。她一个人带着十岁的儿子生活，日子过得很艰难。
“我现在身体好了，还能活三十年。娶了陈大嫂，既能有个伴，又能帮她照顾孩子。”王老三觉得这是个不错的选择。
他开始暗中打听陈大嫂的情况，还托人去探探口风。
“老三想娶媳妇了？”村里人都很惊讶。
王老三已经单身这么多年，大家都以为他要打一辈子光棍了。现在突然想娶媳妇，确实让人意外。
“年纪大了，想有个人照顾。”王老三解释说。
“也对，一个人确实太孤单了。”大家都表示理解。
托人打听的结果还不错。陈大嫂对王老三的印象还可以，觉得他是个老实人。如果条件合适，倒是可以考虑。
王老三听到这个消息，心里很高兴。
“看来我的新生活要开始了。”他对着镜子笑了笑。
镜子里的自己确实比一个月前年轻了不少。脸色红润，精神饱满，看起来就像四十岁出头的样子。
05
这天傍晚，王老三正在院子里劈柴，来了一个陌生的老道士。
老道士穿着破旧的道袍，背着一个破包袱，看起来像是游方的道士。
“施主，讨口水喝。”老道士站在门口说。
王老三是个善良的人，从来不拒绝别人的求助。
“道长请进，我去给您倒水。”他放下斧头，进屋倒水。
老道士进了院子，四处看了看，然后在石头上坐下。
王老三端着水出来，递给老道士。
“谢谢施主。”老道士接过水，咕咚咕咚喝了个干净。
喝完水后，老道士没有立刻离开，而是盯着王老三看了很久。
“道长，有什么事吗？”王老三被看得有些不自在。
老道士摇摇头，说：“没什么，就是觉得施主的面相有些奇怪。”
“奇怪？怎么奇怪？”王老三心里一紧。
“施主的面相显示，本该是短命之相。但是气色却很好，真是矛盾。”老道士说。
王老三的心跳开始加快。这个道士该不会看出什么来了吧？
“道长说笑了，我就是个普通农民，哪有什么特殊的。”他强作镇定地说。
老道士又看了他一会，然后站起身来。
“也许是我看错了。天色不早了，我该走了。谢谢施主的水。”
说完，老道士背起包袱离开了。
王老三目送着老道士的背影，心里七上八下的。
“他是不是看出什么来了？”他担心地想。
这一夜，王老三又失眠了。他担心那个道士会把什么消息传出去，担心会有人来找他的麻烦。
几天过去了，什么事情都没有发生。王老三渐渐放下心来。
“也许那个道士只是随口说说，并没有发现什么。”他安慰自己。
生活又恢复了平静。王老三继续干活，继续为娶媳妇做准备。
陈大嫂那边传来了好消息。她愿意见一面，谈谈结婚的事情。
“真的吗？太好了！”王老三高兴得跳了起来。
这是他人生中最高兴的时刻之一。四十五岁了，终于要有媳妇了。
见面的地点定在村里的茶馆。王老三特意穿了最好的衣服，还理了头发。
陈大嫂是个朴实的女人，脸上有些风霜的痕迹，但看起来很温和。
“老三，听说你想娶媳妇？”陈大嫂直接问道。
“是的，一个人过了这么多年，想有个伴。”王老三老实地说。
“我带着个孩子，你不介意吗？”
“不介意，我喜欢孩子。”
两人聊了很久，越聊越投机。陈大嫂觉得王老三是个老实可靠的人，王老三觉得陈大嫂是个贤惠的女人。
“那我们就定下来吧。”陈大嫂最后说。
“好！”王老三激动得差点跳起来。
从茶馆出来，王老三觉得整个世界都变得美好了。他要有媳妇了，要有一个完整的家了。
“多亏了那本生死簿。”他心里暗暗感谢。
如果没有改生死簿，他现在已经在准备后事了。哪里还能考虑娶媳妇的事？
06
接下来的日子，王老三开始忙着筹备婚礼。
虽然两个人都是二婚（王老三是初婚，但年纪大了），但该有的仪式还是要有的。
首先要准备聘礼。王老三把这些年攒的钱都拿出来，买了一些布料、首饰和食物，送到陈大嫂家里。
“老三，你太客气了。”陈大嫂收到聘礼，很是感动。
其次要准备新房。王老三的茅屋实在太破了，不适合新婚夫妇居住。他决定重新盖一间房子。
“既然还能活三十年，那就盖个结实点的房子。”他找来村里的工匠商量。
工匠看了看地基，说：“老三，你这地方不错。盖个三间房的院子怎么样？”
“三间房？那得多少钱？”王老三问。
“大概要二十两银子。”
二十两银子，这对王老三来说是个天文数字。但是想到还有三十年可以赚钱，他咬咬牙同意了。
“好，就盖三间房！”
村里人听说王老三要盖新房娶媳妇，都很惊讶。
“老三这是怎么了？怎么突然变得这么有钱？”
“也许是这些年攒的钱多。”
“还是说他有什么发财的门路？”
王老三听到这些议论，只是笑而不答。他不能告诉任何人真正的原因。
房子开始动工了。王老三每天都要去工地看几遍，心里充满了对未来的憧憬。
“等房子盖好了，我和陈大嫂就结婚。有了家，有了孩子，这辈子就值了。”他这样想着。
陈大嫂的儿子小石头也经常来看房子。这个十岁的孩子很懂事，见到王老三总是甜甜地叫“三叔”。
“三叔，以后我就是你儿子了。”小石头天真地说。
“好，以后三叔照顾你。”王老三摸摸孩子的头，心里很温暖。
他从来没有过孩子，现在突然要有一个继子，感觉很奇妙。
“等我们结婚后，也许还能再生一个。”王老三心里想着。
陈大嫂今年三十八岁，还能生孩子。他相信他们一定能有自己的孩子。
房子盖了一个月，终于完工了。三间青砖瓦房，在村里也算是不错的房子了。
“老三，你这房子盖得真好啊！”村民们都来参观。
王老三站在新房子前面，心里满满的成就感。这是他人生中第一次拥有这么好的房子。
“多亏了生死簿。”他心里再次感谢那本神奇的册子。
如果没有改生死簿，他现在早就死了。哪里还能盖新房子，娶新媳妇？
房子盖好后，王老三开始准备婚礼的其他事情。
要买新衣服，要准备酒席，要请媒人，要选好日子。这些事情虽然繁琐，但王老三做得很开心。
“老三，你这是人逢喜事精神爽啊。”村民们都这样说。
确实，王老三最近精神特别好。脸色红润，说话声音都比以前大了。
“也许是要结婚了，心情好。”他解释说。
婚礼的日子定在下个月的十五号。陈大嫂说这个日子好，是个黄道吉日。
“十五号好。”王老三同意了。
距离婚礼还有半个月时间。王老三开始倒计时，每天都在期待着那个特殊的日子。
“等结了婚，我就有家了。”他经常这样想。
四十五年来，他一直是一个人。没有父母，没有兄弟姐妹，没有妻子孩子。现在终于要有家人了。
想到这里，王老三就忍不住笑出声来。
07
就在王老三沉浸在幸福憧憬中的时候，奇怪的事情发生了。
这天早上，王老三像往常一样起床洗漱，可当他看向镜子时，却一下愣住了。