上海在鸦片战争以前的清朝就很重要，很富了，上海县当时就是中国的棉纺织业中心，也是沙船（一种从长三角穿过黄海驶往北方海港的平底海船）航运中心，当时就比松江府城大、人多，是当时苏松太道衙门的驻地。后来发展对外贸易，不发展成中国最大城才奇怪呢。