如果无法完成这一使命，她们往往会遭到忽视甚至遗弃，在家庭中没有地位，生活在绝望中，缺乏安全感和尊严。 在古代，纳妾的人很多，有一定地位和财富的人都可以纳妾。在一些贫困家庭，正妻难以生育，也会被要求给丈夫纳妾。 这么多小妾是从哪里来的呢？ 一类是穷人家的孩子，毕竟名门望族的人都不希望自己的孩子当小妾。 另一类则大多是烟柳之地的女子，这些地方往往是达官贵人、风流才子的流连处。 即使是那些能干的妾室，她们的命运也并不总是一帆风顺。她们的孩子通常被主母收养，这意味着他们失去了做母亲的权利。 这种做法在当时被认为是理所当然的，但在现实中，这是对母亲和孩子自然情感的剥夺，也是对女性们的极大侮辱。 更令人震惊的是，小妾有时甚至被用来当“社交工具”。在某些情况下，男人可能会把他们的小妾作为礼物送给其他男人，以巩固和扩展他们的社交网络。
