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第二十五课 耀龙（一）Epidexipteryx
今天，请允许我向您推荐我们新到的一只宠物！喜欢奇异生物的您一定不愿意错过它！看着它的样子，或许您会觉得这个身长仅有25厘米，体重类似于家鸽的小动物像一只小鸟。但它细长的手指又有些像马达加斯加岛上爱吃虫子的指猴，它就是本店最新推出的新宠物——耀龙！
实际上，耀龙（Epidexipteryx）它不是鸟也不是灵长类——它是和鸟类亲缘关系很近的恐龙！耀龙和鸟类一样属于兽脚类恐龙(Theropoda)中的近鸟类（Paraves），它们和鸟类也有不少一样的特征。比如前肢都有明显的三根手指，手上还都有半月形的腕骨。腕骨可以让鸟和耀龙这样的恐龙拥有了灵活的关节，可以把手掌收叠在前肢处。
除此之外，这两类动物还有着类似的腰带结构。另外，耀龙最引人注目的一个特点就是羽毛。在它们短短的尾巴上面有明显的片状羽毛（pennaceous feathers），这些细长的丝带状的羽毛对于运动可能用处不大，但很显然适合用于装饰和炫耀。
在耀龙身上还有丝绒状的羽毛用于保暖，这让它们整体看上去酷似一只长了手指的鸽子。和鸟类一样，相较于其他近鸟类恐龙来说，耀龙的尾椎骨只有16块，数目也比较少。
当然，如果要细分的话，鸟类属于近鸟类下面的鸟翼类（Avialae），而它则属于擅攀鸟龙科（Scansoriopterygidae），亲缘关系说近也不是最近的。此外鸟类和耀龙身上也有显而易见的不同点，那就是耀龙没有和飞鸟一样的不对称飞羽，因而无法飞行；耀龙嘴里还有牙齿而非没牙的角质喙，它们下颌的牙还凸出嘴外，这口锋利的牙齿明显是用来对付昆虫等等较小的动物的。
说句题外话，近鸟类是一个较大的演化支，包括鸟翼类，驰龙科，伤齿龙科，擅攀鸟龙科及其近缘种，其中的鸟翼类则包括了现在所有鸟类，本店的小盗龙，火盗龙，寐龙还有耀龙都属于近鸟类。而鸟翼类恐龙在有对称羽片状羽毛的同时也有不对称飞羽，而不对称飞羽是帮助鸟翼类恐龙飞行的法宝。此外，也有一些说法认为擅攀鸟龙科也是鸟翼类的分支。
图1 宠物档案 来源丨MX DINOSAUR
图2 擅攀鸟龙科物种耀龙（橙）、奇翼龙（绿）和擅攀鸟龙（红）与人类的尺寸比较
