1913年2月22日（农历正月十七日），隆裕皇太后去世了。在皇宫里剩下了四位太妃，即同治帝的瑜皇贵妃、珣皇贵妃、瑨贵妃。光绪帝的瑾贵妃。这四位太妃在隆裕皇太后去世后时间不长，就几次召见当时小朝廷的遗臣，提出轮流照看小皇帝宣统帝。而且她们都想当后宫的头儿，主管后宫事务，大有各不相让的气势。
3月6日（农历正月二十九日），总统府送来了大总统袁世凯致醇亲王载沣的一件公函。公函推尊瑾贵妃“保护皇上圣躬，照管宫中一切事。”这些遗老遗臣们正在为这件事急得如热锅上的蚂蚁，不知所措呢。大总统这件公函为他们解了围。正巧瑜皇贵妃召见，催问此事。载沣当即命这些遗老遗臣们拿着大总统的公函去见了瑜皇贵妃等。同治帝的三妃见大总统提出由瑾贵妃主要照看皇上，主管后宫，为四妃之首，什么话也不说了。
为了安慰四妃，这些遗臣经过商量，在1913年3月12日（农历二月初五日）宣统帝发布“谕旨”，将四妃分别尊为敬懿皇贵妃、庄和皇贵妃、荣惠皇贵妃、端康皇贵妃。
这些情况是在《绍英日记》中记载得更详细。如果不是这些大臣的日记，这些内幕是很难知道的。
