神话传说中的会飞的神兽有许多，诸如百鸟之王的凤凰、身形似鹤的毕方、不祥之兆鬼车、四灵之一的朱雀、青羽仙禽青鸾等等，有这么一只灵鸟，能够驱逐黑暗，守护人间光明，它便是——重明鸟。

“重明之鸟，一名双睛，言又眼在目。”，顾名思义，重明鸟每只眼睛中，都有两个眼珠，是重瞳，也称其为重睛鸟或者双睛鸟。《史记》中记载，“舜目盖重瞳子”，上古时期的舜也是双目重瞳，因此，舜也称重华，有“瞽叟夜梦”的传说流传，认为舜是重明鸟托生。

“形似鸡，鸣如凤”，重明鸟形状如鸡，因此也有传说认为重明鸟是鸡的变形，重明鸟的声音洪亮动听，甚至不逊色于“清越如琴”的青鸾，传说“青鸾一鸣，百鸟和”，而重明鸟一鸣，则凤凰与鸾鸟也一起飞鸣，除此之外，诸如鸱枭等恶鸟，听到重明鸟的鸣叫，都遁逃到百里之外。

相传，重明鸟只食琼浆玉液，力大无穷，是豺狼虎豹，妖魔鬼怪的克星，东晋的《拾遗记》中记载道：“能搏逐猛兽虎狼，使妖灾群恶不能为害。”，因此，重明鸟被视为祥瑞之兆。

《拾遗记》中还写道：“其未至之时，国人或刻木，或铸金，为此鸟之状。置于门户之间，则魑魅丑类，自然退伏。今人每岁元日，或刻木铸金，或图画为鸡于牖上，此其遗象也”，可见，每年的正月初一，也就是元日，上古时期的平阳百姓，会将重明年刻在木板上，用于趋吉避凶，这便是“平阳木版年画”的起源，也是剪纸艺术的来历。