1928年，有着22年历史的川东师范学堂因经费枯竭濒临停办倒闭。就在这生死关头，重庆荣昌人甘绩镛临危受命，本是奉命办理停办事宜的他，力挽狂澜保住了这所西南师范教育的火种。此后七年，他以校为家、倾囊办学，用实干践行教育救国的理想，成为川渝近代文教史上不可磨灭的名字。

倾囊挽救百年学府

1928年的川东师范，已陷入无人主事的绝境：两任校长因经费难题相继辞职，校舍破败、师生离散，刘湘主政的四川政府已决定将其停办。时任川东道尹的甘绩镛奉命办理学校关停事宜，目睹了师生们的求学热忱与不舍，毅然改变初衷，决心保住这所学校。

他迅速召开各界维持会，力排众议决议续办学校，将维持会改组为校董会并自任会长。为解决经费难题，他多方奔走筹措资金，四年间个人累计捐款17300余银元，全部用于偿还学校旧债、修缮校舍与购置教具。在他的努力下，濒临解散的川东师范逐渐回转，重新走上正轨。

革新办学，奠定西南师范根基

甘绩镛的办学眼光十分长远，他敏锐地意识到乡村教育的重要性，1932年，他在川东师范设立乡村师范专修科与四川中心农事实验场，开启探索“师范+农技”的特色路径，开创了西南乡村师范教育的先河。1933年，在四川乡村建设运动的浪潮中，他推动将专修科改名为四川乡村建设学院——一所独立的高等院校横空出世。

他大力更新课程体系，增设教育心理学、乡村建设等实用科目，聘请张知等知名学者任教；同时题写了“含弘光大，继往开来”的训示，这八个字于2005年成为了西南大学的校训，传承至今。在他的主持下，川东师范成为当时西南地区师资培养的核心基地，为各地输送了大批合格的乡村教师。

此后四川乡村建设学院几经更迭，最终演变为西南师范学院和西南农学院，并于2005年合并为西南大学。近百年前甘绩镛亲手播下的师范与农教种子，长成了真正的参天大树。

全方位助推川渝本土教育发展

作为荣昌籍教育家，甘绩镛始终心系家乡与川渝文教整体发展，参与筹办了重庆大学等多所院校，推动川东36县教育资源的整合与联动。

他将学校的使命定位为培养 “乡村建设之热情与信仰，乡村建设之学识与技能，负责与创造之精神，健康与耐劳之体格”的人才。学校开办面向失学农民的民众学校和简易乡村师范班，成立乡村教育实验区，让教育从教室走向田野。

他坚持“教育为立国之本”的理念，主张教育要贴近民生、服务乡土，鼓励毕业生扎根基层。在他的影响下，大批川东师范毕业生奔赴偏远乡村任教，点亮了巴蜀大地的教育星火。如今西南大学的 “绩镛楼”，便是对他毕生办学功绩的最好纪念。

甘绩镛的一生，像一株扎根巴蜀的黄桷树，不争奇斗艳，却将根须深深扎进泥土，为后来者撑起一片荫凉。

“含弘光大，继往开来”不只是一句简短的校训，更是他在那个风雨飘摇的时代点燃的绵延火种。跨越百年，这份躬身兴学、心系桑梓的初心与情怀，仍持续滋养着一方土地与万千后世学子。