他年纪轻轻登上春晚，一曲《万里长城永不倒》掀起北方粤语潮，他就是做得了当红歌手，也当得起局长的吕念祖。
没想到他在事业巅峰期，放弃了音乐事业，做了电视台主持，又一步步走到局长的位置，名气严重下滑，去世都无人知。
那么，究竟是什么促使他离开歌坛，继而走上“政治道路”？在他从政期间，又有过哪些意料之外的选择？
被逼无奈
吕念祖的前半生，完全可以用“无奈”来形容，他本是辽宁大连人，刚学会东北话，就跟着父母到广东生活。
虽说小孩子学得快，但是从东北话转到广东话，难度的确不小，他还因为口音被同学嘲笑，一开始并不好过。
除了语言不通外，他还因为家庭条件自卑过，因为家里很穷，他的衣服裤子上都是补丁，童年没穿过好衣服。
他成名之后还“自嘲”，说自己上初中以后，都能熟练使用缝纫机了，这都是因为穷，才练出来的技能。
对于一个穷人家的孩子而言，梦想根本不重要，因为他必须先考虑如何生存下去，那时候演一场话剧能拿到4毛钱，他没有更好的选择，于是做了话剧演员。
后来开了一家音乐馆，唱一场有10元钱拿，一天可以唱三场，他太想要这次机会了，即便没有学过唱歌，也硬着头皮去试，结果真的选上了，就这样成了“高薪一族”。
在音乐馆唱歌的时候，他是没有自由的，因为客人有想听的歌曲，他就算不喜欢，也得唱给客人听，当时经济条件那么差，好不容易遇到这么好的工作，他必须“唯命是从”。
好在他一直沉浸在“一天挣30元”的喜悦中，根本没想那么多，令他意想不到的是，一个在音乐馆唱歌的“小歌手”，竟然有机会登上春晚，带动北方“粤语潮”。
当时，《霍元甲》需要一首“正能量”主题曲，片方选择了他来唱，是叶振棠的《万里长城永不倒》，但是叶振棠在内地的名气不大，尤其是北方观众，根本不知情。
他凭借这首歌上了春晚，因此一炮而红，那时候北方观众尤其爱看春晚，就因为他的歌声，都开始学习粤语歌，直到现在还有很多北方观众，误以为他才是原唱。
巅峰转行
直到真正走红以后，吕念祖才发现“顶流歌手”不好做，《万里长城永不倒》令他声名鹊起，有了很多商演机会，可每一次演出都唱同一首歌，他觉得事业上没什么挑战。
恰逢广州电视台成立，台里领导觉得他外形条件好，声音有磁性又耐听，最重要的是人气高，便邀请他来电视台当主持人，他欣然接受，开启了新世界的大门。
歌手和主持人这两份职业，看起来差不多，实际上差别很大，他当歌手的时候，总是唱同一首歌，都唱出肌肉记忆了，做主持人之后，每天都是全新的场景和内容。
但是饱尝流量滋味的他，并不想“止步”于主持人，他的音乐事业太成功，就算做到央视主持，人生履历也不会更“好看”，他刚好遇到一个机会，自然而然地开始“从政”。
他的“从政之路”是从“迁坟”开始的，广东那边的人比较“忌讳”，他虽然在广东生活多年，但骨子里仍然是东北人，他果断地做了“迁坟小组”的领导。
工作中的他认真、负责，与他合作过的同事，都非常欣赏他的工作态度，他的职位也越来越高，从小组领导发展为局长，如此巨大的转变，他却觉得“自然而然”。
正因为他在巅峰时期，毫无征兆地退隐，导致很多观众都不知道他干嘛去了，从政那些年里，他醉心于工作，从不利用名气扩大自己的影响，所以他的人气越来越低。
直到他去世时，才有多家媒体报道他因病去世的事情，可远离娱乐圈多年的人，哪里还有什么影响力，至今仍有观众觉得他在某个地方颐养天年，殊不知他无儿无女，凄凉离世。
永远怀念
吕念祖患癌的时候，已经是白云区的“一把手”了，他不愿放弃工作，但是碍于身体原因，好多活动都参加不到，直到后来病重，才“无奈”撇掉工作。
离开医院之后，他跟好友聚过一次，当时的他在饭桌上谈笑风生，看起来意气风发，一点不像个刚出院的病人，没想到聚会结束后没几个月，就撒手人寰。
2020年，吕念祖离开人世已经8年，由梁晓声同名小说改编的影视剧《雪城》，播出32周年，不少媒体“回顾”剧中的演员，才发现他早已不在人世。
他一生中演过的影视剧屈指可数，最经典的必然是《雪城》，他还因此收获了一些影迷，这些影迷至今还在各大平台发布他年轻时的照片，以此方式怀念他。
今年5月4日，五四青年节当天，官媒发布了上海电视台首档综艺节目的视频，视频中有青春靓丽的何赛飞、风华正茂的沈小岑，以及意气风发的吕念祖。
当年的他27岁，《万里长城永不倒》风靡全国，他登上《大世界》，也是演唱这首歌，他穿着蓝色西装，打着红色的领结，留着时兴的发型，唱得铿锵有力，难怪能风靡一时。
原创音乐人陈彼得于6月份去世时，吕念祖被观众短暂地记起来过，陈彼得创作的大热单曲《走过我自己》，他曾经翻唱过，同样引发了一阵翻唱潮。
他身为“广州刘文正”，还翻唱过刘文正的《迟到》，这首歌因为他红遍大陆，不少北方观众就是在这首歌的MV中，见识到林青霞的美貌。
如今，吕念祖已经去世8年，他从政期间的成绩难以查证，他留下的歌曲和表演，却能替他永远地“活”下去，只要作品还在，歌迷和影迷就不会忘记他，第一个红遍内地的流行歌手。
参考资料：
南宁晚报：《吕念祖病逝 曾唱"万里长城永不倒"上过春晚》
澎湃新闻：《32年后〈雪城〉演员今昔照，倪萍黄梅莹谁的变化大？吕念祖已去世》