斯洛特已就萨拉赫在利物浦的未来展开关键对话。上周末在埃兰路球场，萨拉赫那场精心设计的对俱乐部的猛烈抨击之后，事态原本已不可避免地朝着某个方向发展。这位埃及球星在安菲尔德的生涯，看起来正走向或已经走到尽头。

在周六对阵布莱顿的比赛前（萨拉赫离队参加非洲杯前的最后一场比赛），斯洛特表示："我今天上午将与萨拉赫进行谈话，谈话结果将决定明天的局面。"与萨拉赫公开表态的方式不同，斯洛特希望将这次关键对话保持在私下进行。"我需要的是和他交谈。我想下次谈论他时，应该是和他本人，而不是在这里。"

当这位利物浦队史第三射手八年来第四次踏入混合采访区，向自己带来无数荣耀的俱乐部猛烈开火时，他几乎将利物浦拖入内战的边缘。这是一次反叛行为，加之过去三个月他在场上的糟糕状态，让情况雪上加霜。

若不是更衣室的支持，斯洛特的处境或许已无法挽回。然而，对阵国际米兰时球队回归基础的表现为萨拉赫的个人立场作此回应。置身这场闹剧中的利物浦众志成城，在圣西罗球场取得了近四年来的第四场胜利。关键在于，这是自2009年以来，球队首次在没有萨拉赫的情况下取得欧冠客场胜利。突然之间，失去这位长期核心的日子似乎不再那么危机四伏。

这场比赛的阵型有所调整，而若萨拉赫在场，这种调整将毫无意义。斯洛特摒弃了对爆发型边锋的需求，对阵国米时排出菱形中场，启用了四名中场球员——赫拉芬贝赫、麦卡利斯特、柯蒂斯·琼斯和索博斯洛伊。同时，斥资1.94亿英镑引进的锋线组合伊萨克和埃基蒂克仅第二次联袂首发，组成了攻击线。

这一体系转换的结果虽不算震撼人心——利物浦在圣西罗并未创造大量机会，仅凭一粒有争议的晚点球险胜——但也没有给国米留下任何明显的得分机会，防线表现比近期稳固许多。这无疑是朝着正确方向迈进的一步，而这一进展，或许正得益于萨拉赫的失控及其随后被排除在阵容之外。

突然间，利物浦今夏的转会策略似乎显现出了一些连贯的思路。尽管凯尔凯兹和受伤的弗林蓬均未在米兰首发，但两名边前卫提供的额外防守支持，或许正是解决他们利物浦生涯初期防守漏洞的关键——正如卡拉格所强调的，这是萨拉赫无法提供的。这一阵型也能充分发挥维尔茨、埃基蒂克和伊萨克的特点：维尔茨回撤至菱形中场创造的空当，在双中锋身后组织调度，这或许能成为利物浦昂贵进攻三角实现和谐共存的途径。

斯洛特已经看到了他欣赏的迹象。在经历了半个赛季埃基蒂克与伊萨克竞争同一位置后，这位荷兰教头看到了两人长期搭档首发的潜力。"我们都看到了，随着出场次数增加，他们会更适应，合作也会更默契，"斯洛特表示，"国米阵中的另外两名前锋彼此更熟悉。这只是他们第二次一起首发，我认为未来我们会看到更多这样的组合。"

虽然化学反应尚未完全形成，但这次战术革新可能正是斯洛特激发夏季新援最大潜力所需的关键。这一点，或许比萨拉赫的爆发更能决定这位埃及球星的命运：他已不再适合利物浦的新蓝图。

斯洛特坚称，他与这位上赛季英超金靴奖得主的对话旨在和平解决问题，并希望在一月之后留住他。"我没有任何理由不希望他留下。"他如此断言。然而，行动胜于雄辩。

连续三场比赛将萨拉赫放在替补席，已清晰表明这位在四月刚签下丰厚两年续约合同的33岁球员，已不再不可或缺。在利兹联事件后完全将他排除在比赛阵容之外，更显示萨拉赫似乎已不在他的计划之中。"派球员上场或将其列入阵容的决定，根据我至今的经验，并且我认为这永远不会改变，完全由我决定。"斯洛特补充道。尽管萨拉赫入选了对阵布莱顿的大名单，但持怀疑态度者完全有理由认为，这只是利物浦在给予他一次应得的、体面的安菲尔德告别仪式。

潮流正在转变。利物浦需要创新以重拾上赛季的夺冠状态，而与其标志性球星划清界限，或许正是开启安菲尔德新时代成功篇章所必须做出的、含泪的告别。