278年前的今天是乾隆皇帝非常高兴的日子。这是为什么呢？
原来乾隆帝的正统观念十分强烈，自顺治帝以来，清帝都是庶出，没有一个是皇后生的，他心有不甘。他暗下决心，从自己的下一代开始改变这种状况。没想到嫡皇后孝贤皇后生的皇二子永琏在被立为皇位接班人后，竟在乾隆三年夭折了，年仅9岁。在以后几年当中皇后的肚子也不见动静。没想到乾隆十一年四月初八日子时，孝贤皇后又生下了第二个皇子即皇七子永琮。这使乾隆帝的以嫡子继统的想法又有了希望，这怎能不让乾隆帝龙心大悦呢！
俗话说“天有不测风云，人有旦夕祸福”。没想到第二年即乾隆十二年十二月二十九日亥刻（除夕）深夜患天花而早殇，年2岁，比他二哥在世间的时间还短。永琮的早殇，给乾隆帝的打击比第一次还严重。他仰天长叹道：
“朕即位以来，敬天勤民，心殷继述，未敢稍有得罪天地祖宗。而嫡嗣再殇，推
求其故，得非本朝自世祖章皇帝以至朕躬，皆未有以元后正嫡绍承大统者，岂心有
所不愿，亦遭遇使然耳。似此竟成家法，乃朕立意私庆，必欲以嫡子承统，行先人
所未曾行之事，邀先人所不能获之福，此乃朕过耶!”
乾隆十三年正月初四日暂安曹八里屯。正月初六日谥悼敏皇子。乾隆十三年四月十七日奉移朱华山园寝，乾隆十四年九月二十五日入葬，当时劵工未竣。嘉庆四年三月二十四日追封和硕哲亲王。
乾隆十三年三月十一日孝贤皇后又病逝于东巡回銮途中的德州船上，年仅37岁。这一下使乾隆帝以嫡子继统的想法再一次遭到了重大打击。
