🇨🇳中国大陆是由多个陆块拼合而成，主要包括塔里木克拉通、华北克拉通、华南克拉通三大主体以及其他众多微陆块，在古生代及之前，它们大多还漂浮在南半球或赤道附近区域，沉积了大量海相地层。中国大地构造演化可以简单地描述为：古生代多个古陆块分散漂移在大洋中；中生代多陆块汇聚造山及造山后伸展；新生代西部汇聚东部裂解漂移：
[一R]前古生代中国古陆块漂移
研究表明中国主要是由三个较大克拉通地块组成，它们形成于震旦纪之前，在震旦纪时期，华北陆块和华南陆块相距甚远，它们分别从罗迪尼亚超大陆（Rodinia Supercontinent）裂解出来，作为独立的陆块分别漂移自大洋中，而塔里木陆块还处在超大陆板块的西北缘。
[二R]中生代中国陆块汇聚-挤压造山运动
古生代和中生代之交的约2.5亿年前，全球板块已经汇聚成为盘古大陆（Pangea）。印支运动（257-205Ma）时期超大陆已经开始发生裂解，但中国大陆的主体（塔里木板块、华南板块和华北板块）却在此时期聚合在一起形成了中国大陆的框架，其外围南边的印支板块和加里曼丹板块在向北漂移与中国大陆主体发生碰撞。
[三R]中生代晚期中国造山后伸展构造形成机制
中生代中国的大地构造可以通过板块碰撞造山和造山后伸展垮塌的一个构造运动过程来解释，无论华北和华南都一样。都经历过造山汇聚和造山后伸展减压花岗岩大规模侵位。
[四R]新生代中国西部汇聚东部裂解漂移
中生代晚期欧亚东缘的伸展构造在欧亚东部区域产生了一系列裂谷盆地，它们也是新生代中国大陆裂解的基础背景。新生代随着印度板块的北漂并和欧亚发生碰撞，在中国西部由于碰撞挤压形成了大规模的造山运动，随着青藏高原的隆升和印支、华南、华北板块的挤出作用，在大西洋北部裂解作用下，欧亚板块整体东漂，欧亚东缘陆块的挤出方向变化很大，印支地块向东南挤出，华北地块向北东方向挤出，在欧亚东缘就形成了类似雨伞被撑开的南北拉伸效应。伴随着欧亚板块的东漂，在中国东部（包括整个欧亚东缘）发生了陆缘裂解和微陆块的漂移，形成了西北太平洋一系列的岛弧。