欧盟委员会(EC)周四宣布,它正在寻求欧洲理事会的许可,与英国就一项新的安排展开谈判,该安排将允许18至30岁的人有更大的工作和学习自由。
该倡议将为恢复在英国学习的欧盟学生和在欧洲学习的英国学生的行动自由开辟道路,该自由在英国于2020年12月31日脱离欧盟时结束。
但英国政府拒绝了这一提议,称其只对与个别欧盟成员国的双边协议感兴趣,而不是欧盟范围内的协议。反对党工党表示,如果在今年晚些时候的大选中获胜,它“没有计划”实施这一计划。
欧盟委员会表示,其提案的目标“将是促进青年交流,使年轻的欧盟公民更容易在英国旅行、工作和生活,并与成员国的年轻英国国民互惠”。
欧盟委员会副主席马罗斯·塞夫科维奇表示:“英国退出欧盟对欧盟和英国希望在国外学习、工作和生活的年轻人造成了特别严重的打击。
“今天,我们朝着欧盟和英国之间达成一项雄心勃勃但现实的协议迈出了第一步,该协议将解决这个问题。我们的目标是重建海峡两岸欧洲年轻人之间的人文桥梁。”
欧盟委员会提议,18至30岁的欧盟和英国公民将能够在目的地国停留长达四年,无论其目的是学习、培训、工作还是旅行,并且无需支付高昂的签证费。不会有限制数量的配额。
英国赞助计划和英国的医疗保健附加费将不适用于新安排的学生或其他受益人。
平等待遇
该提案将确保“欧盟和英国公民在高等教育学费方面享有平等待遇”。
在英国,这意味着英国将回到欧盟学生与英国组成国(英格兰、威尔士、苏格兰、北爱尔兰)的国内学生收取相同费用的情况,而不是通常向国际学生收取的高得多的费用。
同样,在欧洲国家,英国学生将被收取与国内学生相同的学费。
欧盟委员会指出,英国国际学生获得本科学位的学费水平在每年11400英镑(14200美元)至38000英镑之间,而平均费用估计约为每年22000英镑。对于国际(非欧盟)学生来说,欧盟公立大学的学费通常不会那么高。
目前,英国的学生签证费为490英镑,学生签证持有者必须支付776英镑的医疗附加费。
该提案还将使欧盟学生在英国接受培训更容易,成本更低,因为这些培训是基于欧盟的研究所要求的或是基于欧盟研究的一部分。
由双边会谈引发
欧盟委员会的提议是因为人们担心英国正在寻求与一些欧洲国家达成双边安排,而在这些国家,欧盟更希望与整个欧盟达成单一安排。
欧盟委员会的一份简报文件称:“英国退出欧盟导致欧盟和英国之间的流动性下降。这种情况尤其影响了年轻人的机会。”。
“英国通过就青年流动问题与多个成员国接触,表明了对这一问题的兴趣。通过这一提议,委员会寻求以全欧盟的方式解决这一共同关心的问题。”
欧盟委员会表示,只有欧盟层面的方法才能确保所有成员国在年轻人前往英国的流动方面得到平等对待,这是2018年欧洲理事会与英国关系指导方针的关键考虑因素之一。
“成员国的平行谈判既不能保证英国有兴趣与每个成员国达成协议,也不能保证每个成员国都得到平等对待。”
这项提议将受到英国年轻人的欢迎,他们在英国加入欧盟时强烈支持欧盟内部的行动自由。
但英国政府的抵制并不意外,因为它已经将减少移民作为其政治议程的重要内容。
英国已经有了青年流动计划签证,允许来自澳大利亚、新西兰和加拿大等10个国家的年轻人在英国学习或工作长达两年,而且不向欧盟申请人开放。
据英国广播公司报道,政府表示愿意将该计划扩展到个别欧盟国家,但不包括整个欧盟。
周五晚些时候,一位政府发言人表示:“我们不会推出全欧盟范围的青年流动计划——欧盟内部的自由流动已经结束,也没有推出的计划。”。
更灵活的方法
然而,民意调查显示,工党目前有望获得绝大多数席位,这些提议也可能被视为表明,当英国政府发生变化时,工党愿意推动采取更灵活的做法。
议员、欧洲劳工运动执行委员会全国主席Stella Creasy对“欧盟愿意考虑一项流动性协议”表示欢迎。
她告诉英国独立电视台:“自英国脱欧以来,我们的年轻人失去了工作、大学学位和无数机会,所有这些都是因为他们无法轻松地在欧洲各地流动。
“工党现在必须清楚,在政府中,我们不会让这个帮助限制脱欧对我们年轻人造成的损害的机会错过。”
但工党领袖凯尔·斯塔默爵士一直对采取任何可能疏远支持脱欧的选民的立场持谨慎态度,如果他想让工党重新掌权,他需要这些选民赢回工党。
据英国广播公司报道,该党发言人表示,该党已承诺,如果其上任,将“不会回归单一市场、关税同盟或自由流动”。
两个主要政党的拒绝激怒了自由行动的支持者。
自由民主党领袖埃德·戴维爵士表示,虽然任何协议的细节都需要谈判,但“没有一个明智的政府会立即拒绝这项协议。”
欧洲青年运动表示:“英国的年轻人被孤立和遗忘了。不能允许这种情况继续下去。”
欧盟委员会认为,该提案并不等于恢复英国脱欧前作为欧盟成员国时适用的行动自由,因为设想中的协议将规定有限的时间流动性,但必须满足流动性发生前需要检查的条件。住宿期间还应满足条件。
欧盟委员会表示:“这并不是要赋予年轻的英国国民欧盟公民享有的基本行动自由的好处。”。
目前,欧盟将英国公民视为“第三国国民”,他们可以在欧盟停留90天,但必须离开欧盟和更广泛的申根区90天或更长时间。只有在满足复杂的签证要求后,才能在欧盟学习。
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