每当谈起90年代NBA的中锋，老球迷会立刻想起奥拉朱旺的梦幻舞步、奥尼尔的毁灭性力量、罗宾逊的优雅全能以及尤因的扎实低位。这四位传奇，被尊称为“四大中锋”，共同定义了一个中锋的黄金时代。然而，在那个巨人盛世的光环之下，还潜伏着一批不常被主流媒体提及却实力惊人的内线“暗影BOSS”。他们同样拥有顶尖的实力，却因种种原因未能跻身“四大”之列。
01 步行者的白色高塔：里克·施密茨
在90年代的NBA，若论实力强劲的白人中锋，球迷们可能会想到老萨博尼斯、迪瓦茨、穆雷桑这些名字。但里克·施密茨才是90年代真正打出明星级表现并入选全明星的欧式技术流中锋。这位身高2.24米的步行者首发中锋，以其娴熟的中投、背打和勾手技术而闻名。施密茨整个职业生涯都在步行者度过，场均贡献14.8分6.1篮板1.4助攻。在95/96赛季，他打出了巅峰表现，场均能拿到18.5分6.9篮板1.7助攻。 他在97/98赛季入选全明星，也证明了他是当时步行者队不可或缺的二当家。在雷吉·米勒带领步行者成为东部劲旅的征程中，施密茨那稳定的输出和内线威胁起到了至关重要的作用。他可能不是最耀眼的中锋，但绝对是球队最可靠的支柱之一。
02 被伤病摧毁的天才：布拉德·多尔蒂
四大中锋在90年代的最佳阵容评选中有多么霸道？从89/90到99/00赛季，中锋最佳阵容的30人次中，四大中锋联手包揽了26次之多。而第一位突破四大中锋包围、跻身最佳阵容的中锋，正是骑士名宿布拉德·多尔蒂。作为1986年的选秀状元，出身北卡的多尔蒂是精壮型的内线长人，进攻技巧突出，手感极其柔和。在90-93三个赛季期间，他连续交出了20分10篮板的水准，连续三年入选全明星，并在91/92赛季入选了三阵。在1992年季后赛，他带领骑士一路打到了东决。在詹姆斯加盟之前，多尔蒂堪称骑士队史最出色的球员。
03 防守的极致：迪肯贝·穆托姆博
对于火箭球迷来说，穆大叔的名字可能更多与他那标志性的摇手指动作联系在一起。但回到90年代，穆大叔是防守型中锋的极致代表。四届DPOY得主，生涯场均9.8分10.篮板2.8盖帽——这些冰冷的数字远不能体现他在防守端的威慑力。在90年代，穆托姆博的发挥相当平稳，大致是12分12篮板3.5盖帽的表现。 他以历史级别的防守和超凡的运动能力，成为了同时代中锋中的第五人或第六人。有趣的是，穆托姆博的荣誉巅峰是在00-02这两年，那时他已经是官方年龄35岁（真实年龄可能更大）的暮年老将。从这一点既可以反映出穆大叔本身的优秀，也反过来印证了四大中锋的实力究竟有多么恐怖。
04 最接近四大的人：阿朗佐·莫宁
阿朗佐·莫宁，这位穆托姆博在乔治城大学的学弟，可能是最被低估的90年代中锋。1992年他以榜眼身份加入NBA，新秀赛季就交出了21分10.3篮板3.5盖帽的顶级内线数据。在整个90年代，无论是常规赛还是季后赛，莫宁大致都能保持20+10+3左右的发挥，攻防表现都很强硬。与四大中锋相比，莫宁在身高上相对迷你（208公分），得分产效不够猛，生涯赛季场均得分最高是23.2分。而四大中锋中的每一位得分爆发力都很强，哪怕是没有拿过MVP的尤因都曾交出过28.6分的场均赛季。另一个关键因素是，奥尼尔的表现更震撼，而且他很早就在季后赛打出成绩，早早被媒体列入四大之列。等到莫宁真正在季后赛打出一些成绩时，四大中锋的格局已在媒体与球迷心中形成思维定式。实际上，莫宁比奥尼尔还要年长一些。 他只是因为球队成绩和个人表现稍晚得到认可，才被惯性般地视作后起的“第五天王”。直到四大中锋中的三位逐渐老去，莫宁才在最佳阵容里熬出头，在九十年代末期迎来大爆发——98/99赛季，他首次入选一阵＆一防，拿下DPOY奖项；99/00赛季，他入选二阵＆一防，卫冕DPOY。在这两个赛季，莫宁在MVP评选中获得了一次第二、一次第三。若考核的眼光宽松一点，说九十年代有五大中锋，阿朗佐·莫宁完全可以占有一席。与四大中锋相比，莫宁的实力或许只有半筹之差，但绝不至于被拉出一档的差距。
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