1979年，一个七岁的小男孩竟成了人民画报的封面，而上一个封面人物是世界级画家齐白石。这个年仅七岁的男孩三岁就开始学画，他的作品为人所惊叹，十岁时他已经名震世界。可如今的他，却连画家都算不上了。 画报上的人物名叫谭文西，他出生于一个国画世家，他的父亲和爷爷都是有名的国画大师。 自打谭文西出生，父亲就将他往画画的这条道路上引，谭文西也不负父亲所望，他继承了家里艺术方面的天赋。 三岁时，他就可以拿着笔和父亲学画画，他画的可不是小孩子的简笔画，而是颇具意境的国画或油画。 五岁时，父亲让他自己作画，他画出了一幅名为桂林山水的作品，都说桂林山水甲天下，谭文西将山水描绘的意境之深，让人不敢相信这是一个五岁孩子画出来的画。 与同龄的儿童相比，谭文西堪称是天才。这幅画走向了世界竞赛的舞台，在各国的儿童画家里，谭文西一举夺得了金奖。 但在父亲的教导下，他并没有骄傲，父亲告诉他，创作艺术需要平心静气，不能因为过早的出名而受世俗的影响。 谭文西似懂非懂，他将画画当做是自己最大的爱好。十岁时，他的巅峰作品出炉了，这就是名震全国的猫。 这幅画中描绘的是一只坐着的小黑猫，它的眼睛炯炯有神，颇具灵气，同时也将小画家的那种天真幼稚之气展现了出来。 这只猫图被做成邮票在1983年发行，它是一枚面值为八分的邮票。 就当时那个年代来说，有文化的人很少，所以像一些高深的文化作品不为成人所欣赏，而谭文西的作品偏向于大众化，无论是大人还是小孩，只看一眼就觉得有趣。 当时的画坛中，齐白石和徐悲鸿等大师正是黄金时代。可这位十岁的小画家却长江后浪推前浪，很多大师都不禁对谭文西发出赞叹，认为他是未来画坛里的领头人。 但谭文西背后画画的苦练却远远没有大众想的那么轻松，他的父亲每天要强迫他画十几个小时的画。 对于一个孩子来说，这完全就是将兴趣爱好演变成了一种工作。如果谭文西稍有懈怠，他的父亲就会施以毒打。 谭父只看到儿子在画坛上的名声，却没有看到他那颗天真和童趣的心，已经被自己禁锢在那强迫与毒打中。 对于一个传统父亲来说，他秉承着不打不成器的观念，认为只有棍棒才能让儿子未来成为大才。 但他逐渐发现儿子脱离了自己的掌控，十六七岁时，谭文西开始叛逆，他故意留起长长的头发与父亲作对。 他意识到自己应该考一所专业的美院，只有这样才能走向更大的舞台，但他的文化课早已经在常年画画中落下了。 于是他不停的复读，四年的时间才考上了一所美院。 但上美院后的谭文西还是叛逆。可能是幼时对他的束缚太多，所以才导致了他的这种性格。 他热衷于骑摩托车，有一次他骑摩托车在路上驰骋，摩托失去控制，冲向了路边的隔离带。送进医院后，医生检查发现发现，他的左臂神经全部断裂。 对于一个画家来说，这是致命的打击。为了挽救他的生命。光大手术就动了四五次。 曾经的那个神童早已经不复存在了，他的身体已经残疾，于是他开始酗酒抽烟，但好在他在画中找到了生命的真谛。 他办了一个画室，在桂林，他画室的学生一个又一个的考上了名校。看到这样的成就后，谭文西的心中释然了。 后来有剧组准备以谭文西的故事为例拍一部电影，但让他上镜时，他拒不上镜，他就是如此。人到中年时，还对世俗充满了叛逆之心。 一场车祸，改变了他的一生，让画坛上少了一个名震天下的画家，但却多了一个桃李满天下的老师。这是他自己的人生，或许，一切都是命中注定。
