明朝的县衙作为掌管县级单位的权力组织，具有全面的政务管理职责。
在明朝早期，明朝对县的等级进行了明确的划分，并通过知县的品级来体现这种区别或重视程度。具体而言，粮赋十万石以下的县被视为上县，其知县的品级为从六品；粮赋六万石以下的县为中县，知县的品级为正七品；而粮赋三万石以下的县则被视为下县，其知县的品级为从七品。