在古代，想做个好皇帝，并不像爽剧里演的那样悠哉乐哉，可以随心所欲地吃喝，毫无顾忌地流连后宫、自由自在地纵情山水。
把清朝皇帝的一天扒给你们看看，这生活节奏快过许多当代打工人，他们看似是天下的主人，其实也是天下的“囚徒”。
通常凌晨5点（夏季）或6点（冬季），别人还在梦乡，皇帝就会被叫醒。太监可能站在寝宫门外高声喊：“请驾！时间已到！”要是皇帝还不动弹，就继续喊：“黎明即起，万机待理！”赖床？自律和责任让你不好意思，天下大事等着，你耽误一分钟，百姓就要多一分受苦，皇帝一天的工作，从这里开始。
起床后，第一件事就是洗漱、更衣等活动。虽说有太监伺候，但严格的礼仪规范特别繁琐，好在常规政务活动只需穿常服，会快很多，大概半个小时就能搞定，若是遇到一些重要节日，比如登极、大婚、元旦、万寿节、国家级祭祀之类，那得好好装饰一番，穿朝服，绣龙绣凤，胸前挂满朝珠，加上帽子，一身十几斤，冬天穿着还能忍，夏天就是活受罪，没有空调，层层包裹闷热不适，汗水直流，还得挺胸抬头，不能皱眉，持续数小时，没有一定毅力，还真扛不住。
穿戴整齐后，皇帝不能立马办公，还要去太后寝宫里跪安问侯，清代以孝为纲，即便是天子，也必须每天先问候母亲。这一套走完，差不多就五点，该上早读了。
皇帝的早读以治国实用为核心，各种经史典籍涉猎极广，比如《圣训》记录前朝皇帝的执政诏令和治世格言，全是能直接学的经验；《实录》是按年份写的王朝大账本，历代的朝政、边疆战事、民间灾情都记在里面。除了读书，还要定期参加“经筵日讲”，时刻提醒自己别掉链子。
六点，终于能吃早饭了，别以为皇帝早餐是无限制的豪华餐。清宫对皇帝用膳有明确规矩，早膳一般二十多道菜，出于安全考虑，每道菜再好吃，最多只能吃三口，而且皇帝爱吃什么、不爱吃什么，不许让其他人知道，以防有人借机邀宠或在菜上做文章，剩下的菜也不能随意倒掉，需按规矩分配，一部分“赏给后妃、皇子”，一部分“赏给王公大臣”，少量“赐给太监、宫女”。
真正的工作在饭后开始，大约早上7到8点。皇帝每天最重要的任务，就是批奏折，奏折是全国各地大臣的汇报，从赈灾、征兵到吏治贪腐、地方矛盾，无所不包，全部要皇帝亲自过目。雍正帝在位13年，处理了近4.1万件奏折，朱批总字数约1千万字，相当于14部《红楼梦》的体量，虽非‘从早到晚不停写’，但从清晨到深夜，朱笔几乎不离手。
除了批奏折，还有军机大臣要见。独自批完奏折后，大概9到10点，再传旨“召军机大臣入见”，开始讨论“需要集体决策的大事”，从边疆战事到官员任免，每个决定都是重量级。当然，若饭后收到 “八百里加急”（如边疆战事、重大灾情），皇帝会跳过“常规批折”，立刻传召军机大臣议事，反正就是“批折 - 议事 - 再批折” 的循环，期间这里会安排一次“点膳”，快速补充皇帝的精力，皇帝的每句话，都可能决定几十万人生死，一个错误，轻则财政吃紧，重则战火连天。
有人说，皇帝不是天天上早朝吗？电视剧里不是演得热闹非凡？其实不是，大朝会仅重大庆典举办（如元旦、万寿节），每年不过几次；日常政务则以小范围商议为主——雍正朝前期仍有御门听政（召见大学士、九卿等核心官员），军机处设立后，更多是养心殿单独召见军机大臣（3-5 人），这类小议事无需繁杂礼仪，可直接针对奏折、急报展开讨论。人人盯着皇帝的态度，哪怕一个眼神不对，都可能引发议论，你走神一秒，就可能被抓小辫子。
来到中午11点到1点，皇帝终于能吃第二顿正餐，依旧是二三十道菜，包含“看菜”（仅摆盘，不吃）和“实吃菜”（小份精致，供皇帝食用），也就是说摆满桌子，真正能吃的就那几样小份菜。饭后可以小睡一会儿，但前提是工作已经做完，要是奏折还堆着，大臣还等着，午觉就得取消。即便正常午休，也需遵守礼仪，需在“指定寝宫”侧卧或静坐，绝无“葛优躺”等随意姿态，太监需在旁“候旨”，一旦有急件或大臣求见，立刻起身处理。
醒来后，继续未完成的事务。雍正是典型的拼命三郎，经常挑灯夜战。乾隆虽说爱写诗作画，但其实大多数时候也是在案桌前。康熙一生更是忙得要命，三次亲征噶尔丹，身先士卒。电视剧或者文学作品里皇帝的“悠闲”，其实大部分都是美化出来的。
那娱乐呢？很多人幻想后宫三千佳丽等着翻牌，这其实是电视剧文学作品夸张了，清代后妃数量也就是十几到三十来人，大多数晚上，皇帝在灯下继续批奏折。偶尔闲下来，也就是写写字、画下画；即便是听戏、与嫔妃聊天，也需敬事房报备时间，到点必须终止，不得拖延。狩猎、出巡这些大排场，没到节令是不准随便搞的。
晚上六点，皇帝还能再吃点点心。七点左右，就要进行日常小祭。过去皇帝不仅是统治者，还是天子，需履行敬天法祖的职责，日常小祭虽流程简化，但焚香、读祝文等各个环节仍不能马虎。完成后，继续加班。等到深夜，大约22点到23点，才轮到大家喜闻乐见的环节——翻牌子休息，事实上，这个并非每日必修课，主要取决于皇帝，规矩也很多，比如不得逾时留寝，只能相处约1小时等等，全程由太监门外计时，到点提醒，毫无私密感，往往更像是走个形式。
看到这里的朋友，应该对清朝皇帝的一天有个大概的认知了，总的来讲，除了无需为生计奔波，他们的生活几乎被规矩与责任填满，毫无自由可言。早起晚睡，娱乐有限，压力山大，没有隐私。康熙活到六十八岁，那是硬生生熬出来的。雍正更不必说，平均每天工作十几个小时，天天熬夜批折，最终在五十八岁猝然离世。表面上尊贵无比，背后却是孤独与疲惫。