试评述中国古代宰相制度的发展演变（上）

宰相一职由商、周时期的家臣宰职萌发，在春秋战国时期逐步成形，秦朝时宰相制度正式确立，主要历经三公九卿制、三省六部制等形式，明初被朱元璋废除。在几千年的发展中，其演变的基本趋势是相权不断被压抑，内朝官向外朝官转化，宰相职位由实位转向虚位。与此同时，皇权则得到了加强。 （一）秦朝与西汉的三公九卿制 秦朝采用三公九卿制。三公为丞相，太尉、御史大夫。丞相是百官之长，“掌丞天子，助理万机”；太尉掌军事；御史大夫主管监察。他们互不相属，互相牵制，决断权集中在皇帝手中。西汉基本沿袭秦制，至汉武帝时出现内朝，成为实际决策机构，三公权力有所削弱。三公以下，还有众多高级中央官员，合称九卿，他们分掌国家、皇家的各种具体事务。 （二）东汉的尚书台 东汉初年，中央最高的官职是三公，即司徒、司空和太尉，汉光武帝正式成立尚书台，作为总理国家政务的中枢机构。设尚书令、尚书仆射一人。尚书台实际上成了帝真正决策和发号施令的权力机构，形成“虽置三公，事归台阁。三公之取，备员而已”的局面。 （三）魏晋南北朝三省六部制的萌芽 1.中书省与门下省的设立。曹魏文帝新设中书以分尚书之权，中书监，令以起章诏命的形式参与决策，成为中枢决策机构。西晋时始设门下省，置待中、给事黄门侍郎各四人，其职责是在皇帝身边服待、保卫、顾问应对，拾遗补缺，检举非法。门下之设，原为分中书省之权，故权位极重。 2.三省的进一步确定与发展。南朝皇帝把魏晋以来尚书、中书等中央官制进一步确定并有所发展。至梁武帝时，中央的中枢权力机构大致由尚书省、中书省、门下省、秘书省、集书省组成。