一、出身与早年仕途

霍光（？－前68年4月21日），字子孟，西汉河东郡平阳县，也就是今天山西临汾人，西汉著名政治家，位列麒麟阁十一功臣之首。他是名将霍去病的异母弟弟，同时是汉昭帝上官皇后的外祖父，汉宣帝霍皇后之父。

霍光年少时，依靠兄长霍去病的引荐进入宫廷任职，先后担任郎官、曹官、侍中等职务。他为人沉稳谨慎，出入宫廷二十余年，从未有过失误，深得汉武帝信任，一路升迁至奉车都尉、光禄大夫。汉武帝晚年爆发巫蛊之祸，储君太子刘据身亡，武帝选定幼子刘弗陵作为继承人。临终之前，汉武帝托付托孤重任，拜霍光为大司马大将军，命他辅佐年幼的汉昭帝。

史书记载霍光身高七尺三寸，约合1.68米，皮肤白皙，眉目舒展，须髯秀美，是当时知名的美男子。后世常将他与上古贤臣伊尹合称“伊霍”，“行伊霍之事”也成为后世典故，用来指代权臣摄政、废立君主。

二、辅佐昭帝，稳定朝政

汉武帝连年征伐，国力损耗严重，留给汉昭帝的是一个民生凋敝、内外矛盾重重的国家。汉昭帝即位时年仅八岁，朝政大权由霍光主持。面对朝堂内部的权力斗争，霍光沉着应对，挫败了上官桀、桑弘羊等人联合燕王刘旦的谋反阴谋，稳固了昭帝的皇位。

在内政上，霍光一改汉武帝后期穷兵黩武、大肆征敛的政策，轻徭薄赋，减少赋税，与民休息。朝廷削减不必要的开支，安抚流民，恢复农业生产。对外尽量减少大规模战争，缓和和匈奴的冲突。在霍光主持下，西汉社会逐步从动荡之中恢复，百姓安居乐业，史称“昭宣中兴”的开端。在汉昭帝在位期间，霍光牢牢把持朝政，成为西汉王朝的核心决策者。

三、废立昌邑，拥立宣帝

汉昭帝英年早逝，没有留下子嗣。霍光与大臣商议，拥立昌邑王刘贺继承皇位。但刘贺即位之后，行为放纵，荒淫无度，短短二十多天内犯下大量过失，扰乱朝堂秩序。霍光意识到昌邑王无法承担帝王重任，于是联合朝中大臣，上奏皇太后，废除刘贺帝位，这就是历史上著名的废昌邑王事件。

废掉刘贺之后，霍光寻访流落民间的汉武帝曾孙刘病已，也就是汉宣帝，将其迎入宫中登基。汉宣帝早年历经苦难，为人隐忍。霍光继续执掌大权，辅佐新君。此时霍光权倾朝野，霍氏家族多人在朝中身居要职，势力遍布宫廷内外。汉宣帝对霍光既倚重又心存忌惮，面对巨大的霍氏势力，只能收敛锋芒，静待时机。

四、身后家族倾覆，历史功过评说

地节二年，霍光病逝于长安。汉宣帝给予极高礼遇，以帝王规格安葬霍光，谥号宣成，尊其为博陆宣成侯。霍光一生辅佐三代帝王，安定社稷，促成昭宣时代的经济复苏，维系西汉政权平稳过渡，这份功绩不可磨灭。

但是霍氏家族长期依仗霍光权势，骄奢跋扈。霍光去世的第二年，霍家人惧怕汉宣帝清算，密谋发动叛乱。计划败露之后，汉宣帝下令大举清算霍氏，霍家全族被诛杀，曾经煊赫一时的霍氏家族就此覆灭。

纵观霍光一生，是极具争议的历史人物。作为辅政大臣，他安定动荡时局，休养生息，开启昭宣中兴，保全西汉江山，有安邦定国的大功；然而他长期独揽大权，纵容家族子弟恃权骄横，埋下家族覆灭的祸根。他废黜君主的举动，也开创权臣废立帝王的先例，对后世政治产生深远影响。

霍光不是完美的贤臣，也不是谋逆奸臣。他以臣子身份行废立大事，有功于汉室，却没能约束家人。功在国家，祸起家门，这也让霍光成为中国古代权臣当中一个十分典型的人物，供后人不断思考皇权与辅政大臣之间复杂的权力关系。