午餐肉，对于大部分人来说，是一种既熟悉又陌生的食物。无论是麻辣香锅、部队火锅，还是泡面、涮火锅，总能看到它的身影。

吃午餐肉的时候，你是否有过疑问，这个经常出现在我们餐桌上的食材，到底是什么做的？为什么叫“午餐肉”？它和火腿有什么区别？

从材料上来说，午餐肉的主要原料很简单：猪肉、淀粉、盐、糖和调味料。其中，猪肉约占90%，其余10%为淀粉、盐、糖和各种调味料。

但是，你可别以为这里的猪肉是我们平时买的整块猪里脊或五花肉，更多是猪肉的“边角料”——比如猪腿肉、猪肩肉这些部位剔下来的碎肉。

此外，还有一些脂肪含量适中的肉糜。这些肉虽然不是“正经大块肉”，但营养价值和口感都还不错，经过处理后适合做成午餐肉的细腻口感。

午餐肉的制作过程也不复杂：将猪肉切碎，加入淀粉、盐、糖和调味料，搅拌均匀后装入模具中，最后经过高温蒸煮即可。

午餐肉的发明者是美国人杰伊·C·霍梅尔。1937年，他推出了这种罐头食品，并命名为“SPAM”。

这个名字是由“SPiced hAM”（加香料火腿）缩写而来。当时，美国正处于经济大萧条时期，这种廉价且易于保存的肉类食品迅速走红。

在中国为什么被称为“午餐肉”？一种说法是，计划经济时期，这种肉类罐头主要供应给工厂、军队等单位，作为午餐中的肉类菜肴，因此得名“午餐肉”。

另一种说法则与英文名“SPAM”有关，据说“SPAM”在引入中国时，被音译为“司帕姆”，后来又因为其常作为午餐肉类食品，逐渐演变成“午餐肉”。

虽然午餐肉和火腿都以猪肉为原料，但它们的制作工艺和口感有所不同。午餐肉是经过切碎、调味后蒸煮而成的肉糜制品，口感细腻柔软。

而火腿，则是将猪肉经过腌制、发酵、熟成等工序制成而成，口感更紧实，风味更加浓郁，深得全国人民的喜爱。

如何挑选优质的午餐肉呢？可以注意以下几点：首先看配料表，猪肉含量越高越好，优质午餐肉的猪肉含量通常在90%以上。

其次看颜色，新鲜的午餐肉应该呈现淡粉色，如果颜色过深或发灰，可能不新鲜；最后看质地，优质的午餐肉质紧实有弹性，不会过于松散。

虽然午餐肉方便美味，但由于其盐分和脂肪含量较高，建议适量食用。因此，我们在享用午餐肉时，最好搭配新鲜蔬菜，保证营养均衡。

现在，午餐肉也发展出多种口味，除了原味，还有蒜味、辣味等，满足了不同群体的需求，煎、炒、煮、涮，都能为菜肴增添独特风味。

最后给大家一个小建议：买午餐肉时可以多留意配料表，尽量选“猪肉含量”高、淀粉含量低的产品，吃起来肉香味会更浓。