灭楚之战，是秦始皇统一六国过程中最为曲折、也最为艰难的一役。它并非一蹴而就，而是经历了先败后胜的戏剧性转折，其间的谋划、人事与战术，无不扣人心弦。
灭楚之战是秦始皇统一六国过程中最为曲折、也最为艰难的一役
秦灭三晋、逼走燕王之后，南方的楚国便成了下一个必须拔除的目标。楚国地域辽阔，兵力雄厚，尽管此前屡次被秦军击败，但元气未伤，是六国中唯一尚有实力与秦一较长短的国家。
楚国地域辽阔，兵力雄厚
在决定伐楚的廷议上，秦王嬴政首先询问了年轻将领李信。李信此前曾率数千精兵追击燕太子丹，将其逼至衍水并最终破敌，深得秦王赏识。面对秦王“攻取荆楚，需兵几何”之问，李信心气颇高，答道：“不过用二十万人。”
在决定伐楚的廷议上，秦王嬴政首先询问了年轻将领李信
秦王又去问老将王翦，王翦却给出了截然不同的答案：“非六十万人不可。”两相对比之下，秦王认为王翦老迈胆怯，不如李信果敢，遂笑道：“王将军老矣，何怯也！李将军果势壮勇，其言是也。”于是，他派李信和蒙恬率二十万大军南征，王翦则称病告老还乡，回到频阳故地。
面对秦王“攻取荆楚，需兵几何”之问，李信和王翦却给出了截然不同的答案
这里需要交代一处关键细节，据近年出土的湖南沅陵虎溪山汉简《阎昭（下）》记载，随李信一同伐楚的将领其实是蒙武，而非《史记·白起王翦列传》所载的蒙恬。蒙恬在统一战争后期方因家世得以为将，此前尚无独立领军经验。这一纠正，使我们对秦军将帅的调配有了更准确的把握。
虎溪山汉简《阎昭（下）》记载，随李信一同伐楚的将领其实是蒙武
李信与蒙武分兵南下，初期确实势如破竹。李信攻平舆（今河南平舆），蒙武攻寝丘（今安徽临泉），均大破楚军。李信乘胜攻克鄢郢（楚国故都，今湖北宜城一带），随即引兵西进，准备与蒙武在城父（今安徽亳州东南）会师。
李信与蒙武分兵南下，初期确实势如破竹
然而，这正是楚国名将项燕所等待的战机。项燕，这位出身楚国将门的统帅，也是后来西楚霸王项羽的祖父，他深知秦军远道而来、锐气正盛，但孤军深入、后援不继。
项燕是出身楚国将门的统帅
他抓住李信急于会合、防备松懈的弱点，率领楚军主力尾随秦军，昼夜兼程，三日三夜不曾停歇，发起了一场雷霆反击。楚军大破李信部，攻破两座营垒，斩杀七名都尉，秦军溃败而逃。李信的二十万大军折损近半，秦王政闻讯勃然大怒。
李信的二十万大军折损近半，秦王政闻讯勃然大怒
败报传来，秦王嬴政不得不放下身段，亲自乘车前往频阳，登门请王翦出山。他向王翦致歉道：“寡人不用将军计，李信果辱秦军。今闻荆兵日进而西，将军虽病，独忍弃寡人乎？”王翦一开始仍以老病推辞，但秦王坚持己见，王翦遂提出条件：“大王必不得已用臣，非六十万人不可。”秦王一口答应：“为听将军计耳。”
秦王嬴政不得不放下身段，亲自乘车前往频阳，登门请王翦出山
公元前224年，王翦率六十万秦军出征，这是倾尽秦国全国之力的庞大军团。秦王亲自送到灞上。临行前，王翦做了一件看似怪异的事——他向秦王“请美田宅园池甚众”。
王翦率六十万秦军出征
秦王不解道：“将军行矣，何忧贫乎？”王翦答：“为大王将，有功终不得封侯，故及大王之向臣，臣亦及时以请园池为子孙业耳。”秦王大笑。更为奇特的是，王翦出关后，连续五次派使者回朝，向秦王请求封赏良田。
王翦出关后，连续五次派使者回朝，向秦王请求封赏良田
部下都觉得他太过分了，王翦却解释道：“不然。夫秦王怚而不信人。今空秦国甲士而专委于我，我不多请田宅为子孙业以自坚，顾令秦王坐而疑我邪？”——他深知秦王为人多疑，如今把全国兵力都交给自己，若不表现出贪恋田产、胸无大志的样子，反而会让秦王对他领重兵在外产生猜忌。这种自污之术，正是乱世生存的智慧。
这种自污之术，正是乱世生存的智慧
王翦率大军抵达楚国边境后，并未立即进攻。此时楚军也举倾国之兵前来迎战。王翦下令坚壁固守，任凭楚军多次挑战，一概不予理睬。他每天只做一件事：让士兵们“投石超距”——即投掷石块、跳高跳远，进行体能训练，并厚待士卒，与士兵同食同宿。
王翦下令坚壁固守
就这样，两军对峙长达一年之久。秦军以充沛的国力支撑着庞大军团的粮草消耗，而楚军后勤渐感不支，士气也逐渐松懈，项燕判断秦军可能不会主动出击，便引军东撤。
王翦率大军抵达楚国边境后，两军对峙长达一年之久
就在楚军移动的一刹那，王翦等待的时机到了。他下令全军出击。早已养精蓄锐、体力充沛的秦军如猛虎下山，向正在撤退的楚军发起总攻。
体力充沛的秦军如猛虎下山，向正在撤退的楚军发起总攻
楚军阵脚大乱，被秦军大破于蕲南（今安徽宿州东南），项燕兵败自杀（一说被秦军所杀），昌平君阵亡。王翦乘胜进军，攻破楚国都城寿春，俘虏了楚王负刍。次年，王翦又平定楚国江南之地，设立会稽郡，至此，历时八百余年的楚国彻底灭亡。
项燕兵败自杀（一说被秦军所杀），昌平君阵亡
以上叙述，系作者参照相关资料撰写，请审慎对待，如有不足之处，请批评指正，文中图片与内容有偏差，望海涵。