孙中山铁路计划示意图，那个时期南京铁路规划如同蜘蛛网，绝对的铁路核心
20世纪初，随着沪宁铁路的开通，中国南部的交通与城市面貌开始发生显著变化。此铁路线的建设标志着南京从一个依靠水运的城市转变为铁路交通的重要节点，促进了南京及周边地区的快速发展。
1904年至1908年间，沪宁铁路的开工至运营完毕，极大地缩短了上海与南京之间的旅行时间，不仅改变了两地的经济格局，还使得南京下关地区得到了前所未有的发展机遇。下关作为沪宁铁路的一个重要站点，其地理位置优越，接近大型码头，实现了铁路与水运的有效连接。这一策略有效推动了下关地区的商业和住宅开发，成为南京最早的近代化区域之一。
与此同时，江宁省城铁路，即宁省铁路的建设和开通，进一步加强了南京市内的交通连接。1908年，宁省铁路全线开通，从下关直至南京城内的中正街。这条仅长7.3公里的线路，虽短却极具战略意义，它不仅促进了南京北部地区的商业发展，还改善了城市的整体交通结构。
20世纪30年代，随着京市铁路的南延和江南铁路的建设，南京的城市轨道交通网络进一步扩展。京市铁路将南京的内外交通彻底打通，而江南铁路的开通，则连接了南京与安徽的重要城市芜湖，加快了南京至安徽南部的直接铁路联系。
1949年后，南京长江大桥的建设成为连接江北与江南的关键工程。1956年启动建设，1968年大桥正式通车，结束了长江渡轮时代，同时也为南京铁路运输带来了更大的发展空间。新南京火车站的建成，进一步巩固了南京作为江苏省及东部地区交通枢纽的地位。
21世纪，随着高铁时代的到来，南京的铁路交通再次迎来大发展。2008年沪宁高铁开工，仅两年后便告竣工并投入使用，其高效的建设速度和运营能力意味着南京进入了高速铁路网络的新纪元。随后，京沪高铁的建成，更是将南京推向了全国乃至国际铁路交通网络的前沿。
宁杭高铁的开通解决了长期以来江苏与浙江两省之间铁路交通的空白，填补了地区交通的重要一环。此外，南京与安徽之间的宁安高铁的建设，不仅加强了区域内的经济联系，还提升了长江沿线城市的整体发展水平。
通过这些年代的铁路建设和发展，南京不断加固其作为东部地区重要交通枢纽的地位，有效推动了城市的经济和社会进步。
南京作为铁路枢纽的变迁及未来趋势从2018年南京南站沿江城际高铁的开工说起。该高铁计划于2023年8月完工，并预计将大大缩短南京至太仓等地的交通时间，使得周边的常熟、张家港等地区快速融入南京一小时交通圈。这条线路的建设不仅加强了南京与长三角其他城市的联系，也是南京在区域交通网络中的重要角色。
2022年9月28日，江苏人民期待已久的北沿江高铁开工，此线路东起上海宝山站，西至南京北站，使南京北站成为继南京南站之后的另一大型高铁枢纽。南京北站的建设规模宏大，拥有三个车场和30条线路，将来还将接入五条不同的城际铁路线，进一步增强其作为交通枢纽的功能。
在南京南站至江宁站的铁路建设中，原本的江宁站因南沿江高铁的改造而停止运营，转而通过建设专用的联络线接入南京南站，实现了与京沪高铁等多条线路的连接。此举不仅改善了江宁站的功能，也为南京南站的交通网络带来了更多的灵活性和连通性。
随着高铁网络的快速发展，南京站、南京南站和南京北站共同构成了南京市的三大火车站枢纽。这三大站点的存在和发展，使得南京在国内乃至区域内的交通网络中占据了举足轻重的地位。然而，正当南京的铁路枢纽地位看似日益巩固时，周边城市的铁路发展也在迅速进行。
一方面，沪苏通铁路和五峰山公铁大桥的相继开通，改变了过去大量高铁和普速火车只能通过南京过江的局面，使得南京的过江枢纽功能受到挑战。另一方面，合肥和杭州的铁路枢纽兴起，特别是商合杭高铁的通车，进一步削弱了南京在华东地区的铁路枢纽地位。
在这种背景下，未来南京的铁路枢纽地位可能继续被稀释。新建的常泰公铁大桥、海太隧道及即将开工的江阴过江通道等项目，都在加速这一进程。这表明，未来各节点城市都将成为多向铁路枢纽，增强各自的独立性和互联互通能力，而南京可能需要寻找新的策略来维持其在区域交通网络中的核心地位。
来自 江苏省人民政府主办. 《江苏年鉴 1994》 1994