公元前88年，病重的汉武帝不仅感到自己身体快不行了，心理也感受到了很大的压力。因为自己走了以后，这个庞大的帝国不知道该交给谁。自己的长子刘据本来是很好的接班人选，结果因为江充等人的陷害，导致其自刎而死。这件事让汉武帝后悔不已。而他的其他儿子，齐王刘闳因病去世，其他的儿子因为违法，汉武帝认为他们不堪大用。思来想去，只能选择自己年仅6岁的儿子刘弗陵了。想到这，汉武帝又是一阵头疼。这让他想起了早年的一些心理阴影。
汉武帝早年只是胶东王，若无意外，他的一生就是一个闲散王爷，然后直到终老，一生富贵却也平凡、枯燥。不过上天给了他一个机会，他平常只能仰望的姑姑馆陶长公主突然指着自己的女儿，也就是他的表姐阿娇，问他想不想娶阿娇。刘彻知道这是一个机会，并且阿娇表姐也是十分漂亮，便说要修建一座黄金打造的屋子，让阿娇住。这就是金屋藏娇的由来。
馆陶长公主是窦太后最宠爱的女儿，刘彻做了她的女婿，地位也随之上涨。馆陶长公主由于之前想和太子结为亲家，结果被太子母亲粟姬拒绝。馆陶长公主由此怀恨在心，便经常在窦太后和汉景帝面前说粟姬母子的坏话。
最终，太子刘荣被废，改封为临江王，胶东王刘彻被封为太子。十年后，刘彻登基为皇上。他本想大干一场，结果现实狠狠地给了他一记耳光。也在这时，他才明白为何窦太后偏向自己，自己就能当上太子？他这时才见识到了窦太后是多么可怕的存在，有时连汉景帝也不管忤逆。
于是，汉武帝收起了他的雄心，作出了妥协，极力满足窦太后及丈母娘一家的要求。这才让汉武帝舒了一口气。
不过，汉武帝虽然表面无事，但内心却是感到越来越压抑。于是，他便每天傍晚带人骑马出去打猎，来放松自己的心情。
那么这位给汉武帝留下阴影的窦太后是如何上位的？说起来还是很稀奇的，源于一个太监的错字。
窦太后原本是吕后身边的一位宫女，后来吕后把一批人赏赐给各诸侯王，窦太后也在其中。她因为家乡离赵国近，便请求负责这件事的太监把自己的名字放在赵国的队伍中。可能是太监年纪大了，他把赵国写成了代国。
名单公布后，窦太后非常伤心。不过，她也没办法，只好硬着头皮去。结果，由于窦太后长得十分漂亮，很受代王刘恒的宠爱，不久便生下了一个儿子。若无意外，她会在王府安稳地生活下去。
后来，吕后去世，大臣、诸侯王联合起来，诛诸吕。事成后，大臣们不想让其中出力最大的齐王登上皇位，因为那样的话，他们就会成为下一个“诸吕”。于是，大臣们推举背景、势力较弱的代王刘恒做皇帝。
不过，他们也有一个要求，就是代王刘恒要处理掉自己的王后及其所生的儿子，因为那是吕氏的人。
《康熙王朝》中，孝庄太后曾经问过康熙一个问题“江山和美人，你选哪个”，康熙回答是江山。孝庄太后笑着说道：有了江山，还怕没有美人吗？而康熙的父亲顺治帝选择美人，结果江山、美人都失去了。
刘恒虽然没有看过《康熙王朝》，但是他还是很明智的。于是史书上便出现了“代王后及其四子离奇早逝”的记载。不过，这也便宜了窦太后，若是王后还在，她不过是一个妃子罢了。而王后死后，她便名正言顺地成了太后，她的儿子也成了太子，也就是后来的汉景帝。
窦太后在刘恒成为汉文帝后，和他一起对抗诸侯王、军功集团这样不怀好意的势力。她以为两人会一直携手并肩，恩恩爱爱。不过，随着汉文帝的一个梦，这一切都变了。
一天，汉文帝做了个梦，他正在上天成为仙人，结果，到最后一步，却始终上不去。有一个从后面穿结的黄头郎推了他一下，汉文帝得以登上天门。
后来，汉文帝出去时，看到了和梦中相似的黄头郎邓通，便把他带回了宫中。从此，汉文帝对他的宠爱超过了任何人。
听说邓通以后会贫穷，汉文帝直接赐给了他一座铜矿，可以自行铸钱。邓通钱便成了当时最流行的钱币之一。
窦太后没想到威胁自己和儿子地位的不是女人，而是一个男人。一次，汉文帝患病，邓通便为其吸吮患处。后来汉文帝要太子为其吸吮患处，太子很不情愿。汉文帝便说邓通经常为其吸吮患处，而太子不愿，可见太子对其的爱还不如邓通。太子心里很不是滋味，开始怨恨邓通。
虽然汉文帝很宠爱邓通，但邓通是一个男人，并不能为其生孩子。窦太后和太子便一直隐忍，专心搞事业。直到汉文帝去世，太子登基，窦太后也由此成为汉朝最具权势的太后之一，甚至有决定皇上人选的权力。
而西汉和窦太后类似的太后还有两位，吕后和王太后。她们的权力都有决定皇上人选的权力，并且在朝堂上有绝对的威望。而她们同样是情场失意。
吕后就不用多说了，丈夫刘邦后来喜欢上戚夫人，还想立戚夫人的儿子为继承人。吕后四处求人，得了张良的指点，请来商山四皓，才化解危机。而她的上位过程，也是十分稀奇。本来作为富家千金的吕后，按理来说不可能嫁给刘邦这样的人。结果，因为刘邦的一句大话，“贺钱万贯”，引起了吕公的注意，将吕后嫁给他。
王政君太后上位过程也一样，她是因为当时穿了一件新奇的服装，吸引了汉宣帝王皇后的注意。当时汉宣帝太子因为宠妃临死时说自己是被其他妃子咒死的。太子便对其他女人失去了兴趣。王皇后和汉宣帝一看，这也不是事啊。
于是，便找了几个女子，安排太子去看。事后问太子怎么样，太子还在伤痛之中，但又不好拒绝，便说有一个还可以。因为王政君当时穿了一件新奇的服装，很是显眼，皇后便让王政君成为太子妃。
虽然生下了儿子，但是太子对王政君并没有感情。王政君本以为获得了爱情，结果却被当成了工具人。只好安心地搞事业，扶持自己的家族，王莽便是其中之一。
由此可见，专心搞事业的女人有多可怕。后面的武则天也是如此。
