1949年8月4日，程潜、陈明仁在长沙通电起义。七万七千多官兵就地放下武器，湖南没打仗就换了旗子。消息传到四野指挥部，刚准备喘口气。

可三天后，四万多人突然掉头南逃。四野前指下令：追。49军把146师放到了前头。8月10日，146师从长沙附近出发，一路往南追。

消息传到四野，林彪拍了桌子。

湖南眼看就要全境解放，这一下，等于把家门口的敌人又放跑了。更麻烦的是，这帮人熟悉地形，一旦跑回白崇禧那边，回头再打，得费多大劲？

四野前指当即下令：追。

接到任务的是49军。

49军在四野里头，算是一把硬刀子。从东北打到江南，辽沈战役打廖耀湘，平津战役攻天津，哪一仗都没落下。军长钟伟带出来的兵，向来是冲在最前头。

这次追击，49军把146师放到了前头。

146师师长王奎先，老红军出身，打仗勇猛。8月10日，146师从长沙附近出发，一路向南猛追。部队每天行军几十里，沿途偶尔遇到小股敌军，一冲就散。官兵们越追越有信心，桂军也不过如此。

8月14日，146师在永丰碰上一股桂军。

双方一交火，桂军没顶住，很快往后撤。146师顺势占了永丰，抓了几十个俘虏，缴获一批武器。这一仗打得太顺，部队上下都觉得，桂军根本不敢硬碰硬。

可问题也出在这里。

桂军撤退的时候，后卫部队打几下就往后撤一段，始终保持和追击部队的距离。146师的官兵只顾着追，没注意到这个细节。更关键的是，桂军撤到青树坪一带之后，突然没了踪影。

8月15日傍晚，146师前卫营进抵青树坪附近的单家井。

这一带是丘陵地，山不高，但很密，路两边全是树林和庄稼地。前卫营的官兵发现，沿途的村子全是空的，别说老百姓，连鸡鸭都见不着一只。

路上还有刚砍下来的树枝和石头，堆得乱七八糟，明显是有人故意设置的障碍。

前卫营营长是老侦察兵出身，一看这情况，心里犯了嘀咕。他让部队放慢速度，一边走一边派人往两边山头上看。刚走出去没多远，前头抓了个桂军的掉队兵。

一审，俘虏交代：白崇禧调了第7军171师、172师、第46军236师三个师的兵力，在青树坪一带布好了口袋，等着解放军往里钻。

前卫营立刻把消息往上报。

消息送到146师师部时，已经是深夜了。师部几个指挥员围在地图前议论。

有人说，这八成是俘虏怕死编的瞎话，桂军怎么可能在这么短时间里调三个师过来？也有人说，就算真有埋伏，咱们一个师还怕他三个师？

王奎先的判断是：必须继续追。万一让那四万叛军跑回白崇禧那边，回头再打，损失更大。至于桂军的埋伏，他不信，一路追下来，桂军见着就跑，怎么可能突然有胆子打伏击？

命令下得很明确：全速前进，天亮前赶到青树坪。

此前，146师向永丰以南追击的行动，已得到军长钟伟与49军军部的知情并同意。

8月15日下午，146师先头部队进入青树坪谷地时，左翼警戒部队突然传来枪声。

枪声很密。王奎先拿起望远镜往左边看，山坡上黑压压的全是人，桂军正在往这边运动。

他还没来得及下令，右边的山头上也冒出了人。后头，枪声也响了起来。

桂军三个师，从三面包了过来。

直到这时候，146师的指挥员才意识到，俘虏说的话是真的。

但部队已经进了谷地，两边是山，前后是路，地形根本没法展开。

王奎先赶紧下令调整部署，让部队抢占附近的几个山头，先稳住阵脚。

可桂军没给这个时间。

命令刚传下去，天上来了四架国民党飞机，从衡阳方向飞过来，对着谷地里的146师扫射、投弹。地面上的桂军也开始往中间压，炮火持续轰击。

146师的官兵就地找掩护，趴在田埂下、树丛里、石头后头，拼命还击。但桂军在山上，他们在山下，地形太吃亏了。

这一仗，从8月15日下午一直打到天黑。

146师被分割成好几块，各营各连各自为战。有的阵地被包围了，子弹打光，就等桂军往上冲，近了再拼刺刀。有的阵地被炮火覆盖，人还没反应过来就没了。部队伤亡很大。

王奎先带着师部的人，也在包围圈里。更要命的是，电台出了故障，和军部失联了将近一天。

49军军部这边，直到8月16日下午才接到确切消息：146师在青树坪被桂军三个师包围。钟伟当即下令：145师、147师立刻出发，火速增援。

145师和147师接到命令后连夜赶赴青树坪。145师从左侧、147师从右侧，一夜行军六七十里，路上还挨了桂军飞机扫射。天亮时，145师率先赶到包围圈外围。

8月17日，战斗进入第二天。

146师已经撑了一天一夜。官兵又累又饿，弹药也快打光了。

桂军还在往上压，飞机还在头上转。这一天，145师和147师拼命往里打，146师拼命往外突。

下午，145师在外围撕开一道口子，146师残部趁势往外撤。桂军追得很凶，撤退路上又有不少人倒下。

8月18日凌晨，146师主力突出重围。

战后统计：146师伤亡877人，145师伤亡470余人，两师合计约1347人。桂军被毙伤684人，被俘69人，总共753人。

账面上看，146师吃了亏。但算上桂军三个师的兵力、飞机支援和地形优势，能突出来已是硬仗。

青树坪这一仗，是四野南下以来最惨的一次失利。

战后复盘，146师未能及时止步的核心原因是轻敌。

四野从东北打到江南，辽沈、平津两大战役打得顺，南下路上势如破竹。从上到下都憋着劲想早点打到广西去，谁也没想到会在青树坪栽跟头。

白崇禧抓住了这个机会。他后来在广西宣传的“总体战”，靠的就是青树坪这一仗给桂军提的气。

但这口气没撑多久，衡宝战役一打，桂军主力就被四野包了饺子。

1949年10月，衡宝战役结束，白崇禧主力基本被消灭。11月，广西战役打响，桂系部队土崩瓦解。12月，广西全境解放。

青树坪那一千三百多个伤亡，成了四野官兵心里的一根刺。后来部队南下路过这一带，老兵脸色都不太好看。

那四万被策反的起义官兵，后来也没跑远。衡宝战役时，大部分被四野追上、打散，一部分溃散，一部分被陆续歼灭。

陈明仁带着剩下的三万多起义部队，改编成解放军第21兵团，参加了广西剿匪。

至于王奎先，青树坪这一仗是他军旅生涯里最难忘的一课。

后来他当上广西军区副司令员，每次给新兵讲课，都要提青树坪的事。他总说：打仗不能光靠勇，还得靠脑子。脑子一热，部队就得流血。