桂枝香·金陵怀古 自有宋词开始，寄词于《桂枝香》此牌者，凡十三余首，独王临川先生最为绝唱。东坡先生见之，亦不觉叹息。
宋神宗熙宁九年（1076），王安石被罢相，第二次出知江宁府。这首词即作于此时
金陵为六朝古都所在。从三国时期东吴在此建都起，先后有东晋、宋、齐、梁、陈在此建都。到赵宋时，这里依然是市廛栉比，灯火万家，呈现出一派繁荣气象。在地理上，金陵素称虎踞龙蹯，雄伟多姿。大江西来折而向东奔流入海。山地、丘陵、江湖、河泊纵横交错。秦淮河如一条玉带横贯市内，玄武湖、莫愁湖恰似两颗明珠镶嵌在市区的左右。王安石