道家通常是指先秦时期（旧石器时期——公元前221年）的老庄哲学和秦汉道家学说，早期起源里带着求仙问道的神秘气息。
上古夏商周时期的祭祀活动奠定了道教原始的心理和文化基础，后期发展的青词斋醮仪式和《道德经》、《周易参同契》等经典文献倡导的“道法自然”“无为而治”等思想，渐渐形成了道家学术和道者修炼的理论体系。
春秋时期的老子是道家学派创始人，他完成的《道德经》是中国首部系统的私家哲学著述。
战国时期的庄子继承并发扬了老子的思想，并丰富了心灵自由、万物齐一的张力。他的代表作有《逍遥游》、《齐物论》。
道教起源于东汉末年，张角在河北传播“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的太平道；张道陵尊老子为教祖即太上老君，在四川鹤鸣山创立的五斗米道（又名天师道）。太平道和天师道是中国道教的雏形，在历史的进程中逐渐融合儒家、佛教、阴阳家等思想，形成了我国本土的正统宗教之一。道家顺应自然、辩证包容的现世理念仍影响力巨大。
老子，名李耳，字聃，春秋末期苦县（河南鹿邑）人。 他途经函谷关时著的《道德经》，是中国首部哲学著作。
道家学说对中国2000多年封建帝制皇权产生过哪些影响？
1 访道求仙和寻道治国的帝王们
道虽玄但富易懂，他离千古帝王们也很近。道教文化的色彩之一——“祭祀封禅”以表明自己当上皇帝是受命于天的，因此历代名君都有此正身的愿望。泰山是道教名山，因此帝王们的封禅大典多选择东岳泰山。
秦始皇是第一位泰山封禅的帝王，访道求仙成为他统一六国后重要的使命。 司马迁《史记》中记载的徐福东渡是其间最著名的事件——到蓬莱、方丈、赢洲三座仙山为秦始皇（前259—前210年）求长生不老之灵丹，九年未得归报直至始皇帝病死于沙丘，享年50岁；
汉高祖刘邦（前256年 —前195年）在谋士张良的影响下宽仁治世。史官出身的张良洞悉历代存亡更替之道且能客观地分析国势并提出治国安邦的建议，成为汉朝开国土皇帝的良相。张良的后世第八代孙就是创办了道教的张道陵；
独尊儒术的汉武帝刘彻（前156—前87年）也有钟情于黄老神奇的一面：踏上东莱寻仙之路，又于前110–89年间多次赴泰山行封禅大典。当外敌入侵和内政危机时，汉武帝也常常会寻求道士的指点。他推崇“天人感应”的举措下道教得以迅速的传播；
唐高祖李渊因“承天授命”做了皇帝，因此他建国后就将道教定为国教，再追踪为道教元始天尊太上老君李耳（即老子）的后人。唐朝官方宣布的三教地位中道教排在第一，儒学第二，佛教第三；当太宗李世明继位后也尊道抑佛；665年唐代第三位帝王唐高宗与武则天二圣更率文武百官完成了唐朝的第一次泰山封禅，并下诏立“登封”、“降禅”、“朝觐”三碑；725年唐玄宗李隆基又带领百官、贵戚及外邦客使再度东至泰山封禅；
北宋时期沿袭了唐代对道教的尊崇。宋真宗赵恒和宋徽宗赵佶两朝最甚——1008年宋真宗赵恒带领百官从汴京出发，千乘万骑，东封泰山并伪造天书封禅；北宋末二帝宋徽宗赵佶自封“教主道君皇帝” ，还编造了“天神下降”的神话，尽管将神权和君权合一，仍未逃过历史上最悲惨的帝王命运；宋朝全真教领袖丘处机对蒙古二世君王成吉思汗和忽必烈的“止杀、以正治国”的劝谏，引导他们利用道家作为治理中原的汉文化终助蒙元这个少数民族实现了汉治与民族融合......
明朝嘉靖帝（明世宗朱厚熜1507—1567年）的崇道也极痴狂：15岁当皇帝，在位四十五年，近30年不上朝却沉迷于铅汞中的阴阳二气，斋醮青词和天人感应的玄虚;他用荒诞的方式寻求命运和精神的解脱，道教却没有帮助61岁的他活得更久也没有庇佑他的政绩走向辉煌......
中国封建帝制下的政治与宗教总是相辅相成，道教信仰成为他们个人生死祸福的依赖。渴望长生不老的皇帝们总是会借用所谓的天命不可违巩固自己的统治，搞笑的是他们大兴土木奢侈浪费的行径往往将政权引向了衰亡，个人因为服仙药中毒还加速了生命的终结。不可否认的是有成就的帝王们会将道义精髓引入身国同治的明智之举中。
妙言至径，大道至简
2 道学在国家治国理论中的积极影响
道学中渗透着治国智慧。
“以正治国，以奇用兵，以无事取天下。”解忧天下名君应对治国安民守业御敌诸方困惑，需要“正”向确立国家发展的方向和规则；备兵御敌也得在兵法和装备方面下功夫; 减轻对人民的干扰，轻徭薄役才能天下太平。
秦（公元前221—公元前206年）、隋（公元581—公元618年）两朝统一后以巩固中央集权而实行一系列苛政，秦始皇建长城和阿房宫、隋炀帝修运河都耗费了国家巨大人力和财力，因此横征暴敛使人民陷入沉重赋役煎熬... “名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆”。这此与治国之道相背而驰的暴政最终引发了大规模农民起义（如秦末大泽乡起义、隋末瓦岗义军），使曾经不可一世的两个王朝迅速崩塌。
而汉、唐、宋、明建国后施行的休养生息政策，即道学中的“无为而治”，让经历大乱后的遗民得以喘息。这种“为无为，则无不治”的方针下出现的"文景之治","贞观之治"“太平兴国”“洪武之治”，都是皇家和官吏带头节俭养德，平民们在安定的时局下积极地投入农耕和生产， 社会生产力才能逐步恢复。历经几代人上下一心的共同推动，综合国力逐步提升迎来汉唐和宋明时期的太平盛世。
“奈何万乘之主，而以身轻天下？轻则失根，躁则失君。”时代不同，无为治国的形式适时而变，但君德与民心之重始终如一。
道教文化的核心思想是“道法自然”、“天人合一”，道学境界中究竟蕴含着哪些哲学思想呢？
道生成物
3 道学中的哲学思想
哲学源自希腊语φιλοσοφία（爱智慧），哲学思想是对世界和人生的思考。希腊哲学家亚里士多德（Aristotle，公元前384～前322年）将哲学分为实体哲学和自然哲学，涵盖宇宙中所有知识领域。我国道学先哲老子提出的以宇宙万物为本源的道家思想比亚里士多德的哲学观早两个多世纪。
① 宇宙观和内在规律 老子认为道是宇宙中天、地、人运行的规律：“人法地，地法天，天法道，道法自然。” 人在自然法则中依道而行才能达到目的，“知行合一”、“顺势而为”都是这种思想的延伸。
② 相对性和局限性 《道德经》中“一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和”的理论阐明了万物间正反相互依存又共生的关系，而推进这种关系良性循环的就是道。道就存在于宇宙间但人的认识是有局限性的，“五色令人目盲，五音令人耳聋”，我们的感官和认知能力往往会产生对道的误解甚至侥幸分析，因此需要加强个人内在的修为，才能对道有正确的理解。
③ 道德与价值观 “上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”居，善地；心，善渊；与，善仁；言，善信；政，善治；事，善能；动，善时。夫唯不争，故无尤。——显示着真诚、友爱、无私、守信、尽职的价值观，这与我们当世的价值目标极其相近（国家层面：富强、民主、文明、和谐；社会层面：自由、平等、公正、法治；个人层面：爱国、敬业、诚信、友善），因此老子的道学是超前的，普世的和深刻的。
④ 社会与政治秩序 “不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见（xiàn）可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫（fú）智者不敢为也。为无为，则无不治。” —— 提倡平等、不攀比、低欲望的社会秩序，如同渊明的桃花源，这种文明社会的理想国对人口的素质、国家制度、国家实力、地缘关系都要求甚高，有存在性却很难普及。
⑤ 人类存在的意义 即使是小国寡民也希望有独立与和平的底气，“甘美食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。” 道教倡导的是顺应自然、在实现与宇宙的和谐关系中不断推进自身的进化。
道学与儒学作为中国思想文明中最灿烂的部分一直影响着国人，也成为世界哲学思想丛林中熠熠生辉的部分。老子的道学教会我们谦逊与接纳，乐观与豁达。“无为而治”的思想被中国多代帝王作为国家治理的宗旨也获得大安天下的成果，“利万物而不争”的哲学思想被古今众人认同并奉为立身行事的准则。知足常乐、顺其自然成为当代人对抗焦虑与迷茫的处事态度......
道无处不在，它有待我们去感受、运用和反馈。
道法自然，万物齐一