印度从美国购买 MQ-9B 无人机，美媒称印度国产无人机发展无果而终 《防务新闻》10月31日报道，在印度努力开发自己的中空长航时无人机之际，印度政府本月决定从通用原子公司购买31架MQ-9B。 三军采购总额为3200亿卢比，约合38亿美元，其中15架“海上卫士”将交付给印度海军 (IN)，另8架“天空卫士”将交付给印度空军和印度陆军。 新德里官员尚未完全解释他们为何选择昂贵的美国制造的 MQ-9B，而不是遵循该国武器制造本地化的原则的国产设计。印度的作战需求十分迫切，包括观察其北部山区边境的中国军队，以及监视中国和巴基斯坦在印度洋的海军活动。 通用原子公司发言人 C. Mark Brinkley 表示：“我们的 MQ-9B 飞机可在陆地和海上提供有价值的可操作情报，并让操作员能够比以往更快地查看、了解和做出反应。”新订单将使印度成为 MQ-9B 的最大运营商。 印度国防领导人认为，他们不能再等待政府机构令人满意地开发像TAPAS BH-201这样的国产无人机，该平台遇到了困难，尚未达到性能要求。 印度海军副参谋长、海军中将克里希纳·斯瓦米纳坦10月22日告诉记者，“目前的 TAPAS 无人机并不完全符合我们的要求”，这就是印度选择MQ-9B的原因。 斯瓦米纳坦补充道：“我们希望TAPAS的下一个版本会更好。我们期待有一天我们能制造出像MQ-9B这样的无人机，也许TAPAS是正确的选择。” 印度在高性能无人机领域与宿敌中国和巴基斯坦竞争十分激烈。例如，巴基斯坦从土耳其采购了TB2 Bayraktar和Akinci，并从中国采购了翼龙和CH-4B无人机。 印度最初在2016年表达了对MQ-9A的兴趣。美国在2017年向海军提供了22架MQ-9B“海上卫士”无人机，随后陆军和空军在 2018 年决定也采购这种机型。随着谈判持续拖延，印度海军于2020年租借了两架“海上卫士”，其中一架于9月坠入孟加拉湾。 印度与通用原子公司全球印度公司签署了针对新型 MQ-9B 的基于性能的物流合同，允许在印度进行基地级维护、维修和大修。
