1981年，京剧艺术家马长礼先生骑着铃木小摩托在街上兜风。这款小摩托据说在当年卖1030元。没有几个人买得起。马长礼先生没过几年又换了个大摩托。可见那个年代京剧演员的收入真不低。
晚清时期，马祖培因工作疏忽导致重要的银票丢失，这张票据被不识字的奶奶误用来包馒头，结果使马祖培遭受牢狱之灾并导致其过早逝世。
这一事件对马家造成了巨大的冲击，家中顶梁柱的丧失迫使其家庭陷入经济困境。为了维持生计，马长礼的父亲不得不学习制鞋手艺，专门制作清代靴子和女性的彩鞋。
尽管家庭条件艰难，马长礼却在朋友的影响下对京剧产生了浓厚的兴趣。李洪春，一位热爱京剧的朋友，成为了马长礼艺术道路上的引路人。
初次接触京剧后，马长礼便深深被这门艺术所吸引，虽然家族反对他学习戏曲，认为这是有损家族声望的行为，但马长礼最终还是坚持了自己的选择，决定投身于京剧的学习。
马长礼的艺术之路并不平坦。他最初被拒于门外，不能学习主角的表演，只能从丑角开始。家中的二哥因病跌倒，加之无人脉支持，马长礼一度陷入艺术生涯的低谷。
然而，坚持不懈的努力让他逐步获得了郭春山、刘盛通、尚小云等戏剧界大家的认可和指导。马长礼吸取了多种派别的精髓，融入自己的表演中，逐渐形成了独特的艺术风格。
马长礼的演艺生涯中一个重要的转折点出现在他被选为《沙家浜》中刁德一角色的扮演者。此前，他主要饰演正面角色，如杨子荣等，而刁德一的特务角色，为他带来了前所未有的挑战。
面对这一角色，马长礼开始深入研究戴笠的历史形象和特务的行为方式，力求通过细节上的精准把握来还原一个立体的反派形象。他甚至为了更好地适应角色中常叼烟的形象，特意购买并练习使用塑料烟嘴，以克服自身不吸烟的习惯所带来的不适。
马长礼在塑造刁德一这一角色时，遇到了诸多挑战。初始的表演更像是一位斯文败类，难以展现特务应有的狡诈与残忍。
通过不断的试验和修改，从烟斗的持握角度到说话的语气、从鞋子的光泽到徽章的细节处理，他逐渐捕捉到了角色的精髓，使得这一角色在《沙家浜》首演时赢得了观众的广泛认可，甚至让这一角色成为了他艺术生涯中的一个标志。
同时，马长礼也积极探索和创新传统戏曲的表演。在接触到《三家店·打登州》这一剧目时，他被外江派的“流水板”唱段所吸引，这种唱法通俗易懂，更富有表现力。
虽然担心恩师马连良可能对此有保畈意见，马长礼还是决定尝试将这种新颖的唱段融入传统的京派表演中。马连良对此表示支持，鼓励他继续在保持传统的基础上勇于创新。
马长礼的艺术探索不仅限于戏曲传统的革新，他在现代戏剧的表演中也展现出了深厚的功力。在《青春之歌》、《草原烽火》等现代剧目中，他通过融合不同派系的演唱技巧，使得角色更加饱满，情感更加丰富。
尤其是在《智擒惯匪座山雕》中的杨子荣一角，他不仅保留了杨派的传统唱腔，还加入了自己对角色深刻的理解，使得表演既有根基又不失新意。通过这些努力，马长礼不仅在艺术上获得了成功，更在观众中留下了深刻的印象。
马长礼，在香港定居后，他并未完全融入当地的生活方式。尽管香港以其丰富的海鲜和繁华的社交活动著称，马长礼却更怀念北京的简单食物，如白面馒头，这些朴素的食品更符合他的口味。
马长礼的住所中，并未展示京剧的剧照，而是摆满了各式风筝。北京的天坛公园和永定门外是他常去的放风筝地点，他享受在广阔天地间放飞风筝的乐趣，这种活动让他感受到自由与舒畅。即使在香港，他也常携带新奇的风筝，引起当地风筝爱好者的好奇。
在年轻时，马长礼酷爱骑摩托车，这种速度与激情的结合曾是他的生活一部分。然而随着年龄的增长，他逐渐放弃了摩托车，转而投身于摄影，这一新的爱好同样能带给他乐趣。
他不仅喜欢摄影，还喜欢亲自冲洗照片，曾自行调整温度，成功冲洗出彩色照片，证明了他在摄影方面的专业与热情。
马长礼的兴趣不止于此，他还爱好收藏古钟和练习书法，即使在晚年，他依旧活跃于追求各种爱好。他的这些兴趣不但丰富了他的生活，也让他保持了一颗年轻的心。
此外，马长礼还与家中的孙辈一同玩耍，家里的玩具琳琅满目，包括自己组装的汽车、轮船和小飞机。他的这种童心未泯，与孙辈的互动，极大地拉近了家庭成员之间的距离。
马长礼虽然深爱京剧艺术，但他的人生和兴趣远不止于此。他的多样化爱好不仅有助于身心健康，还让他的生活变得更加充实。即便是在他离世后，他的生活方式和追求仍然激励着后人。
参考资料：吴同宾 周亚勋主编. 《京剧知识词典》 1990