乾隆五十九年（1794年），北京城内一片歌舞升平。当时的和珅，正是风头无两的红人。这位出身军功世家的满族贵族，从17岁起就平步青云，一路高升到了军机大臣的位置。要说和珅有什么绝活，那就是能把乾隆哄得开开心心的。 和珅可不是一般的会来事儿。他琢磨透了乾隆的心思，知道老爷子喜欢什么。有时候，和珅还能装傻充愣，故意说错话，逗得乾隆哈哈大笑。这一招，可是让不少大臣看得眼红。 但是，和珅可不只是会哄人开心那么简单。他还有个独门绝技，就是帮乾隆搞钱。你别看乾隆是皇帝，其实也有囊中羞涩的时候。祖宗留下的规矩，皇帝想买点奢侈品，还真不能随便动用国库。这可愁坏了爱享受的乾隆。 和珅可就来了个妙招。他搞了个叫"议罪银"的玩意儿。说白了，就是官员犯了错，只要不是太大的事，掏点钱就能免受处罚。这一招可厉害了，既让乾隆有了零花钱，又让和珅自己赚得盆满钵满。可以说，和珅把官场玩得是炉火纯青。他懂得怎么收钱才不会被抓到把柄，也知道该给谁送礼才能保住自己的位子。就这样，和珅在官场上混了将近30年，攒下了惊人的财富。 但是好景不长，1796年，乾隆退位，嘉庆上台了。新官上任三把火，嘉庆可不是吃素的。他早就看和珅不顺眼了，就等着收拾这个老狐狸呢。嘉庆登基后，朝廷可不太平。天灾人祸接踵而至，白莲教起义搞得朝廷焦头烂额。嘉庆决定要整顿朝纲，第一个就盯上了和珅这个乾隆的"宠臣"。 和珅可能做梦都没想到，自己在官场上经营多年的关系网，在嘉庆一声令下后，全都土崩瓦解了。那些平日里点头哈腰的官员，这会儿一个个都变成了和珅的"检察官"，列出了21条罪状，句句都像是要了和珅的命。 嘉庆在和府抄出了八亿两白银，这可是朝廷八年的总收入啊！嘉庆看着这堆银子，忍不住问和珅："你贪这么多钱，能花完吗？" 和珅这会儿可没了往日的得意，只能苦笑着说："这笔钱现在不都是您的吗？" 这句话，不知道是和珅的无奈之言，还是在提醒嘉庆：这些钱可都是替乾隆搞来的。不管怎样，和珅的好日子到头了。嘉庆给了他一条白绫，算是网开一面，让他体面地告别了这个世界。
