马援的功与过 伏波将军马援，出身名门，曾祖父马通为汉武帝时期大臣。王莽新朝覆灭后，马援辗转投奔刘秀，南征北战，屡立奇功，深受光武帝器重。 公元48年，62岁高龄的马援再次领兵南征武陵五溪蛮，却因粮道选择失误，大军受阻。耿纯乘机上书告状，梁松又因旧怨添油加醋，最终导致马援被剥夺爵位，郁郁而终。 马援死后，梁松、窦固继续在刘秀面前诋毁马家，导致马家权势日渐衰微。 马氏入宫，贤后辅政 为摆脱困境，马援的侄子马严请求将三个妹妹送入宫中。刘秀将最小的马氏赐予太子刘庄。 马氏温婉贤淑，深得刘庄喜爱。刘秀驾崩后，刘庄即位，是为汉明帝，册封马氏为贵人。 马贵人虽不能生育，但贤德宽厚，将贾氏所生的刘达视如己出，细心抚养。公元60年，马氏被立为皇后。马皇后博览群书，通晓政事，生活简朴，以身作则，成为后世称颂的贤后。她还首创为皇帝撰写起居注，对后世史学产生了深远影响。汉明帝驾崩后，养子刘达即位，是为汉章帝，尊马皇后为太后。马太后继续辅佐朝政，为“明章之治”做出了重要贡献。她坚决反对外戚干政，多次拒绝汉章帝封赏马氏族人的请求，展现了高尚的品德和远见卓识。 窦氏专权，祸乱朝纲 汉章帝时期，窦氏姐妹入宫。皇后窦氏美貌出众，才华横溢，深得汉章帝宠爱。 马太后去世后，窦氏的野心逐渐暴露。她利用汉章帝的宠信，排挤太子刘庆及其母宋贵人，最终使宋贵人含冤而死，刘庆被废。 窦氏之子刘肇被立为太子。窦氏还打击梁氏家族，使梁贵人及其父梁竦先后丧命。窦氏家族权倾朝野，其兄窦宪等横行不法，朝中正直官员屡遭迫害。窦氏的专权，如同西汉的赵飞燕姐妹，对东汉朝政造成了极大的危害。 永元之隆，中兴盛世 公元88年，汉章帝驾崩，年仅九岁的刘肇即位，是为汉和帝。窦太后临朝称制，窦氏家族更加肆无忌惮。 然而，汉和帝并非任人摆布的傀儡。他暗中联络被废太子刘庆和中常侍郑众，学习前朝历史，寻找应对外戚专权的策略。 公元92年，14岁的汉和帝果断出手，诛灭窦氏家族，夺回政权。此后，汉和帝励精图治，宽政爱民，东汉王朝进入“永元之隆”的盛世时期。这一时期，垦田面积和人口数量达到东汉峰值，文化科技繁荣发展，政治清明，社会安定，堪称东汉王朝的黄金时代。
