李鸿章的侄子李秋升，横行乡里，强抢霸占民女，地方官不敢管，求告无门，一次彭玉麟微服私访时，有百姓向他诉冤，彭玉麟大怒，斩了李秋升的人头，李鸿章得知此事后，写了一封感谢信给彭玉麟。
出生于1816年的彭玉麟，字雪琴，是来自湖南衡阳的士族之后。他的一生充满了波折与奋斗，从一个失去父亲和家产的困境中崛起，成为一位备受尊重的军事与政治领袖。
彭玉麟的早年生活在贫穷与挑战中度过。他16岁那年经历了祖母的去世与父亲在受到族人欺辱后的忧愤而死，这些事件深刻地影响了他的人生观。他在家乡的困境中学到了坚韧不拔和自力更生的重要性。由于家道中落，彭玉麟不得不放弃学业，转而从军，最初在衡州协标营担任一名文书。
彭玉麟的聪明才智很快得到了当地知府的赏识，他的书写技能特别引人注目。此后不久，他得以补入官学，开始了他的政治生涯。他参与了湖南地区多次的军事行动，尤其是在太平天国起义期间，彭玉麟展现了他的军事才能。在曾国藩的推荐下，彭玉麟加入了湘军，开始了他作为军事指挥官的生涯。
彭玉麟在湘军中的表现尤为出色。他不仅在衡州协助曾国藩创办湘军水师，还亲自制定了水军的训练和作战章程，监督舰船的建造，购置武器。这些举措极大增强了湘军的战斗力。他的军事才能在多次与太平军的交锋中得到了验证，尤其是在湘潭之战与武昌之战中，他的战术布置和勇敢指挥为清朝军队赢得了关键的胜利。
彭玉麟的正直和廉洁为他赢得了“清流”之名。在晚清多变的政治环境中，他屡次拒绝接受更高的官职，坚持他的原则和信念。彭玉麟坚持以寒士自居，从不以权谋私，他的清政廉洁得到了人们的广泛赞誉。即便在他担任兵部尚书期间，面对中法战争的危机，彭玉麟仍旧坚持自己的职责，尽力保卫国家。
彭玉麟的一生还充满了文化的熏陶。他不仅是一位杰出的军事指挥官，也是一位才华横溢的诗人和画家。他的诗作和梅花画作表达了他对美的追求。尤其是他的梅花画，以其刚毅与柔美并存的风格。
然而，李鸿章的侄子李秋升却因其家族的权势在当地几乎为所欲为。李秋升的恶行包括强占民女及霸占土地，严重侵犯了普通百姓的权益。由于李家在地方上的强大影响力，连地方官员都对李秋升的行径视而不见，普通百姓的申诉无人理会，长期处于一种无助与绝望的状态。
彭玉麟的私访改变了这一切。彭玉麟假扮平民深入了解民情，偶然间，一群百姓向他倾诉了李秋升的暴行。彭玉麟听后义愤填膺，深感此种行径不但败坏了地方风气，更是对朝廷法律的公然挑衅。彭玉麟决定亲自纠正这一不正之风，他立刻组织了一支队伍前往李秋升的住所。
在彭玉麟和他的队伍到达李秋升住所的那一日，正值李秋升在家中与亲信欢聚，未曾预料到会有官兵的到来。彭玉麟公开宣布了李秋升的罪行，并当场将其斩首，以正视听。
消息传到京城，李鸿章得知侄子李秋升被斩首的消息后，虽然私下里有所震动，但他也明白彭玉麟此举是为了大义。李鸿章作为一国重臣，对彭玉麟能够毅然决然地维护法律和正义表示赞赏，遂写了一封感谢信给彭玉麟。在信中，李鸿章表达了对彭玉麟公正无私的行为的高度评价和感谢，认为其行为虽严，但正是因为这种严正才能维护地方的和谐与稳定。