1582年，李太后得知身边的宫女怀有身孕，恼羞成怒，命人将宫女乱棍打死，此时，宫女哆哆嗦嗦，哭泣着拿出一样东西。太后眼睛一亮，转怒为喜，快把她带下去好好伺候。
朱常洛生于万历十年，母亲王氏本是一名普通宫女，但却因被万历帝宠幸而怀上了朱常洛。
她的父亲王朝窭曾是锦衣卫的一位百户，官位虽不高，但身份足以让王氏进入宫中。
朱翊钧刚登基时，为了迎娶妻子，他曾在民间选拔美貌女子。
王氏因其出众的容貌被选入宫中，虽然未能成为妃子，却因才貌双全被安置在太后李氏身边，担任宫女。
朱翊钧前来探望太后时，意外地看到了这名宫女，那天，朱翊钧在太后的寝宫中停留，王氏被命令端水为他洗手。
虽然宫廷中的皇帝宠幸宫女乃是常事，但往往也需要在册，或者赐予一定的名分。
然而，宠幸过后，他对王氏冷淡，甚至不愿为她提供任何名分。
太监问他应该给这名宫女一个什么样的待遇时，朱翊钧的回答异常冷酷。
太后气愤难耐，立即命令召见皇帝。
朱翊钧得知太后的质问后，心生惧意。
然而，太后一语道破玄机，她命人拿出《起居注》，那本记录皇帝日常行踪的册子。
面对铁证如山，朱翊钧再无反驳之力，只得低头认错。
在太后的坚持下，王氏被册封为恭妃，享受了名分。
数月后，王氏果然生下了一个男婴，取名朱常洛。
尽管朱常洛是太子之选，但由于万历帝一直钟爱其第三子朱常洵。
作为父亲的万历帝在这一问题上的迟疑，大臣们普遍认为，万历帝迟迟不立太子，这一行为动摇了朝廷的根基。
尽管作为皇长子，他理应接受系统的教育，学习治国理政的知识，但万历帝却始终没有允许他像其他皇子一样接受正式的教育。
朱常洛直到13岁才第一次出宫读书，但之后他的读书生涯一直断断续续。
他无法像其他贵族子弟那样在书院中汲取知识，也未能像其他皇子一样受到军事训练。
即便在他被正式立为太子之后，他虽住进了迎禧宫，但始终处于父皇的冷落之中。
万历帝的宠爱始终倾向于他那位由郑贵妃所生的第三子朱常洵，朱常洛不得不忍受随时可能被废除太子的压力。
身为太子的他，只能通过酒色来填补内心的空虚。
朱常洛有许多妃子，其中最受宠的便是名为西李的选侍。
万历四十三年五月初四日，蓟州男子张差持枣木棍闯入东宫太子朱常洛的慈庆宫，并在门前与守门太监发生冲突。
事件发生时，宫中防守薄弱，仅有两名太监守在宫门。
张差一路闯入，直到前殿屋檐下才被捉拿。
太子朱常洛在事发后极为惊慌。
初步审讯中，负责调查的官员称张差为疯癫之人，然而，东林党成员刑部提牢主事王之宷坚持深究，最终通过单独提审，逼使张差交代了背后有人指使。
张差透露，郑贵妃的亲信太监庞保、刘成曾指使他实施此举。
东林党怀疑郑贵妃图谋不轨。
经过长时间的政治博弈，最终，朱常洛被正式立为太子。
然而，王恭妃依旧未能从冷宫中得到自由，她被幽禁在景阳宫。
在接下来的十年里，王恭妃身心俱疲，被郑贵妃的势力压制，直到朱常洛的妻子为其生下了孙子朱由校，王恭妃才被稍作封赏，升为贵妃。
但她依旧被软禁在宫中。
终于在1611年，王恭妃病重，朱常洛请求见母亲一面。
虽然母子相见，但王恭妃已是奄奄一息。
万历四十八年，万历帝驾崩，朱常洛顺利继承皇位。
他在位初期心情复杂而且充满戒备。
于是他开始着手一系列改革。
继位后的朱常洛，史称“光宗”，首要举措是废除苛刻的矿税，这一政策立刻赢得了百姓的赞誉。
此外，他还宣布用内帑百万两犒劳边防将士。
与此同时，他还采取措施恢复那些在万历朝因直言敢谏而被罢免的官员，重新让他们重回朝廷。
然而，光宗的改革虽然初见成效，但即位仅仅十天，光宗便开始出现重病症状。
据记载，他因长期处于极度的精神压力下，患上了严重的抑郁症，身体迅速虚弱。
此时，郑贵妃曾在万历朝大权在握。
郑贵妃指使宫中的太监崔文升，利用大黄等泻药，强迫光宗服用。
然而，过量服用的药物让光宗的身体状况迅速恶化。
光宗听信了宫中所谓“仙丹”的言论，决定服用这种药物。
内阁大臣纷纷反对，但光宗仍然坚持服用了这枚所谓的“红丸”。
药物进入体内后，短时间内他感到有所好转，然而，事实证明，这颗药丸的副作用极其严重，光宗的身体承受不住其中的成分。
泰昌元年九月，光宗在位仅一个月便去世，享年三十八岁。
参考文献：[1]陈时龙.一月天子——朱常洛小传[J].紫禁城,2010(1):42-432