美国拥有众多智库，它们在政治、经济、军事、外交等多个领域发挥着重要作用，其中布鲁金斯学会 (Brookings Institution)名列全球第一。 罗伯特·布鲁金斯在1909年提出了成立一家公共政策研究机构的设想，1916年，布鲁金斯学会的前身——政府研究所成立。1918年罗伯特·布鲁金斯成立了经济研究所和鲁金斯研究生院。1927年，三个机构合并，总部位于华盛顿特区，形成了现在的布鲁金斯学会。创立专项基金作为学会的资金来源，现在基金会、大公司及个人的捐助、政府资助及出版物收入和其他一些投资收入逐步取代原来的专项基金。布鲁金斯学会强调思想、资金和政治的独立性，以保证研究产品的高质量和创新性。学者们在研究选题和工作时间上具有很大的自主性。 布鲁金斯学会最初的目标是通过关注政府如何使用纳税人的钱，通过科学的方法来改善政府管理的宗旨，通过开展独立研究，提出具有创新精神和实用性的政策建议，实现捍卫美国民主；确保所有美国人获得经济繁荣、加强社会保障、维护公共安全带来的机遇；推进一个更加开放、安全、繁荣和合作的国际社会三个目标。 从第二任会长罗伯特·卡尔金斯时期开始，布鲁金斯学会转向政策研究，设有多个研究部门和政策研究中心，涵盖经济、政府、外交政策等多个领域。还扩展到包括城市和大都市政策、东北亚政策研究等，跨学科研究中心研究成果经常被政策制定者、媒体和学术界引用，形成今日布鲁金斯学会独特的研究风格。 历史上，布鲁金斯学会参与美国多个重要政策的制定中，包括1921年预算局的创建、大萧条时期的经济分析、二战期间的动员研究以及马歇尔计划的制定等。
