在上世纪的一二十年代，心理学界出现了以华生为代表的行为主义的诞生。这位华生的照片乍一看上去，有点像《人民的名义》里的祁同伟，五官和脸型确实有几分像。 行为主义有两个重要的特点：1.反对研究意识，主张研究行为。2.反对内省，主张用实验的方法。 在华生看来，意识是看不见、摸不着的，因而无法对它进行客观研究。 华生赞成还原论，他认为一切复杂的行为都可以还原为"刺激一反应"之联结。 行为主义还主张环境决定论，认为个体的行为完全是由环境控制和决定的。华生在1930年时曾说：给我十几个健康的婴儿，让我放在自己的特殊世界中教养，我可以将他们训练各种各样的人，可以训练成为医生或律师，也可以训练成为乞丐成窃贼。 这种极端的主张也遭到了学界的猛烈批评。 到了上世纪三四十年代，行为主义阵营中又出现了以托尔曼和斯金纳为代表的新行为主义。他们在传统的"刺激一反应"中，加入了"中介变量"的概念，认为在刺激和反应之间，存在某些内存的心理过程。 总而言之吧，行为主义都重视研究动物和人类的学习行为，他们相信动物和人类的行为都可以通过学习得到改善。 到了上世纪的六十年代后，心理学界开始涌现出一股研究认知过程的潮流，行为主义理论才逐渐被边缘化。
