在中国科举史上，“连中三元”——即在乡试、会试、殿试中均考取第一名，分别获得解元、会元、状元——被视为科举考试的最高荣誉，是无数学子梦寐以求的巅峰。 纵观整个科举史，能够达成此等成就者寥寥无几，而清朝乾隆年间的钱棨，便是这凤毛麟角中的一位，他不仅是苏州历史上唯一的“三元”状元，更是中国科举史上唯一一位两次在御前获得第一的读书人，堪称科举史上的一个传奇。 钱棨，字振威，出身于一个书香门第，祖父钱中谐是康熙年间的进士，父亲钱维栋虽未入仕，却也是一位饱学之士，在良好的家庭氛围熏陶下，钱棨自幼聪颖好学，博览群书，展现出过人的才华。 然而，钱棨的科举之路并非一帆风顺，他早年屡试不第，直到乾隆二十六年才考中举人，获得乡试第一名。 这一年，他已经28岁，在古代，这已经算是“大龄考生”了，但钱棨并未气馁，反而更加发奋苦读，潜心钻研学问。 钱棨进京参加会试，再次展现出惊人的实力，一举夺得会试第一名，紧接着的殿试，是科举考试的最后一关，也是最为关键的一关，殿试由皇帝亲自主持，考试内容通常是策问，即由皇帝提出关于治国安邦的问题，考生进行解答。 在这次殿试中，钱棨凭借其深厚的学识和独到的见解，写出了一篇锦绣文章，深得乾隆皇帝的赏识。 然而，由于当时有规定，江苏籍的考生不能连续三科获得状元，以避免“人才垄断”，因此，乾隆皇帝虽然欣赏钱棨的才华，却不得不将他置于二甲第一名，而将状元授予了浙江籍的考生赵翼。 尽管与状元失之交臂，但钱棨的才华已经得到了充分的肯定，他被授予翰林院编修，正式步入仕途。 在翰林院期间，钱棨勤勉尽职，参与了《四库全书》的编纂工作，展现了其深厚的学术功底。 乾隆四十三年，钱棨被任命为顺天乡试的副主考官。这次考试中，他秉公执法，严格选拔人才，为国家选拔了一批优秀的士子。 不久之后，钱棨再次进京参加朝考，朝考是清朝对翰林和进士出身的官员进行的一次重要考核，成绩优异者可以获得升迁或重用。 在这次朝考中，钱棨再次展现出非凡的才华，他的文章再次得到了乾隆皇帝的高度赞赏，乾隆皇帝认为，钱棨的文章“深醇典雅，和平正大”，是所有考生中最为出色的，这一次，乾隆皇帝没有再犹豫，他亲自将钱棨拔擢为朝考第一名。 消息传出，朝野震动，因为这意味着钱棨不仅在殿试中名列前茅，更在朝考中独占鳌头，成为了名副其实的“双元”及第。 为了表彰钱棨的才华，乾隆皇帝特意召见了他，并亲笔题写了一块“时哉”的匾额赐予他，以示嘉奖。 经过多年的历练，钱棨的仕途也逐渐升迁，他历任翰林院侍读学士、内阁学士、礼部侍郎、兵部侍郎、工部尚书、军机大臣等职，成为朝廷的重臣，他为官清廉，勤政爱民，深受百姓的爱戴。 然而，天妒英才，乾隆六十四年，钱棨因病去世，享年66岁，嘉庆皇帝感念他的功绩，追赠他为太子太保，谥号“文端”。 钱棨的“三元及第”，不仅仅是他个人的荣耀，更是苏州这座历史文化名城的骄傲，他的故事，将永远流传下去，激励着后人不断学习，不断进取，为实现中华民族的伟大复兴贡献自己的力量。
