1922年5月4日，第一次直奉战争正处于胶着状态，直奉两军在长辛店、永清、大城一线激战正酣。就在此时，河南督军赵倜突然出兵袭击郑州，打破了中原地区的平静。

赵倜早与奉系张作霖暗中勾结，约定夹击直军，但他生性投机，一直观望战局，不敢贸然行动。此前张作霖借前线小胜通电告捷，不明战局真相的赵倜误以为奉军即将获胜，为了抢夺胜利果实，他终于下定决心，命令弟弟赵杰率领20个营的豫军，会同河南军务帮办宝德全的10个营兵力，突袭郑州。

此时直军主力几乎全部调往京汉线北段和津浦线北段的主战场，驻守郑州的仅有第十四师的两个旅，其中靳云鹗旅还有一个团远在信阳，郑州守军兵力空虚。得知赵倜叛变的消息后，守军立刻向洛阳告急。

当时陕西督军冯玉祥正代吴佩孚坐镇洛阳，他麾下第十一师的主力已北调参战，于是紧急集结第三师第五旅、自己所辖的第一、第二混成旅，以及中央第四混成旅张锡元部、陕军第一师胡景翼部，星夜驰援郑州。胡景翼的陕军第一师虽有三万余人，但枪械匮乏，仅有三四千支步枪，士兵们常因抢夺友军步枪引发冲突。冯玉祥抓住士兵渴望新式枪械的心理，激励他们：“敌人用的全是新式步枪，比第三师的还好，谁能夺过来，就归谁，还记功一次。”

这番话让陕军士气大振。他们趁夜隐蔽接敌，发起突然袭击，凭借人海战术一拥而上，专夺敌军枪械。赵杰、宝德全的部队被这种战术打得措手不及，再加上冯玉祥所部从侧面包抄夹击，仅仅两三天，豫军便全线溃败。

冯玉祥率军乘胜追击，直逼开封。5月11日，北京政府下令免去赵倜河南督军一职，任命冯玉祥接任。赵倜见大势已去，只得微服逃离河南，这场因投机而起的河南之变，就此平息。