1961年，梅兰芳因心肌梗塞在京逝世，周总理特批一副阴沉木棺材做灵枢，修墓时，二夫人福芝芳叮嘱两点：一是不解剖，二是不火化，葬在万花山自家坟地!
新中国成立后，梅兰芳的艺术生涯走向了新的高峰。作为文化部京剧研究院院长和中国京剧院院长，他为中国传统戏曲的发展与传承投入了巨大的精力。
这位为中国戏曲艺术奋斗一生的表演艺术家，始终保持着对艺术的执着与热爱。在他的带领下，京剧研究院培养了一批又一批的年轻演员，为中国戏曲事业储备了重要的人才力量。
1959年，梅兰芳郑重地加入了中国共产党。这一年，他已经65岁，但仍然活跃在戏剧舞台和艺术教育第一线。
在担任领导职务期间，梅兰芳积极推动京剧艺术的改革创新。他提倡在保持传统精髓的基础上，积极吸收新的艺术元素，使京剧艺术既能保持其独特魅力，又能适应新时代的审美需求。
这位艺术大师对京剧艺术的贡献，不仅体现在舞台表演上，更体现在他对戏曲教育的重视。他经常深入戏曲院校，指导年轻演员，将自己多年积累的艺术经验毫无保留地传授给下一代。
在他的晚年，虽然已经功成名就，但从未停止对艺术的追求。即便在身体状况不佳的情况下，他仍然坚持参与重要的艺术活动和教学工作。
1961年的夏天，北京的天气格外闷热。8月8日凌晨5时，这位为中国戏曲艺术奋斗了一生的艺术家，因突发心肌梗死，永远地离开了他深爱的艺术舞台。
消息传出后，整个文艺界陷入了悲痛之中。政府很快做出决定，要为这位杰出的艺术家举行国葬。
在这位艺术大师逝世的当天，天安门和新华门的旗帜降至半旗，以示对这位文化艺术界泰斗的深切哀悼。这是新中国成立以来，为艺术家降半旗致哀的重要先例。
在梅兰芳先生逝世后，政府原本计划将他安葬在八宝山革命公墓。这个决定体现了国家对这位艺术大师的崇高敬意。
但是，梅兰芳的第二任妻子福芝芳却提出了不同的想法。作为陪伴梅兰芳数十年的伴侣，她对丈夫的身后事有着自己的考虑。
福芝芳向政府提出了三点特殊请求，这些请求都与传统的丧葬习俗有关。她首先提出不希望对梅兰芳的遗体进行解剖，这是出于对逝者的尊重。
第二点请求是不进行火化，而是采用传统的土葬方式。这个要求在当时的社会环境下显得比较特殊，因为火化在城市地区已经开始普及。
第三点请求则是关于安葬地点，福芝芳希望能将梅兰芳安葬在万花山的自家坟地，而不是政府规划的八宝山革命公墓。这个选择体现了家属对私人追思空间的需求。
这些请求传到了周恩来总理的案头，作为国家领导人，周总理对这位艺术大师和他的家属都怀有深深的敬意。经过认真考虑，他做出了尊重家属意愿的决定。
周总理不仅同意了福芝芳提出的三点要求，还特批了一副珍贵的阴沉木棺材作为灵枢。这种木材质地坚硬，防腐性能极好，在当时是极为珍贵的殡葬用材。
阴沉木棺材的特批，体现了国家对梅兰芳先生的特殊礼遇。在物资并不丰富的年代，能够批准使用这样的贵重材料，显示出政府对这位艺术大师的崇高敬意。
福芝芳对丈夫身后事的这些安排，既保持了传统礼仪的庄重，又得到了国家的充分支持。这种处理方式，既尊重了逝者及其家属的意愿，也体现了新中国对优秀艺术家的尊重。
在这件事情的处理过程中，政府表现出了对知识分子家属的理解和体贴。这种人性化的处理方式，成为了新中国尊重知识分子的一个典范。
整个治丧过程都按照高规格的标准进行，但同时又充分考虑到了家属的传统观念和个人意愿。这种处理方式既保持了国家礼遇的庄重，又不失对个人意愿的尊重。
按照周总理的指示，国务院专门安排施工队在万花山修建墓穴。施工队在选址、规划和建设过程中，都严格按照最高标准执行。
万花山位于北京西郊，环境幽静，景色优美。这里远离城市的喧嚣，成为了这位艺术大师最后的安息之所。
在修建过程中，工程人员充分考虑了传统风水理念和现代墓园建设的要求。整个墓园的布局既庄重典雅，又不失艺术美感。
万花山墓地如今已成为戏曲爱好者和后人缅怀先生的重要场所。每年都有众多戏曲艺术工作者和民众前来祭拜，表达对这位艺术大师的敬意。