南汇这个地方的习俗，大多有将棺材停放着不埋葬的情况。有的用草覆盖着棺材，有的用砖砌起来围着棺材，把它们放置在内外城墙根以及田野间。经历的年头久了之后，子孙们的生活日益贫困，常常导致棺木腐朽脱落，尸骨都暴露在外面了。 在乾隆年间，有位周姓的知县，到这个地方上任，看到暴露在外的尸骨觉得很凄惨，就拿出自己的俸禄购置土地，捡拾遗骨分别埋葬。可是负责具体经办这件事的人没选好，任凭那些挖土工胡乱地去捡拾遗骨。男女的尸骨都不区分，彼此之间也分辨不清；搞得颠倒混乱，零零散散地抛撒得到处都是。以至于这条小腿和那个胳膊肘，被一起放到了一个骨灰坛里；女子的脚和男子的头，合在一起凑成了一具尸骨。还有些棺材尚且坚固完整，或者虽然有腐朽损坏但还能够修补的，负责掩埋的人却都强行劈开，去搜刮棺材里的财物。 事情办完后，负责这件事的人就生病了。生病的时候，看到有无数的男女，有的断了一条胳膊，有的瘸了腿，有的男子双脚却纤细小巧，有的女子容貌但身躯却很雄壮奇特。其余那些后背有洞、胸膛穿孔、缺嘴唇少眼睛的，多得数不清。这些鬼魂围着病床责骂。生病的人厌烦他们的骚扰，闭上眼睛不看，他们就拧耳朵拔眉毛，让人痛苦不堪。用尽各种办法祈祷，却一点效果都没有。 没过多久，那位周知县生病了。生病的时候总是听到喊冤的声音。众多的声音吵吵嚷嚷，没办法全都分辨清楚。大致都是在说尸骨被弄错乱了，以及被胡乱抛撒、肆意开棺这些事，已经向神灵请求做主，要委屈知县大人亲自到阴间去清理这些事之类的话。最后这位知县竟然和负责具体事务的人相继死去了。凡是参与到这件事当中的人，在几年之中没有一个活下来的。
