人皆欲成功成名成仁成杰成贤成圣，古今一也。孟子提出圣人的四个典型，即伯夷、伊尹、柳下惠、孔子。圣为人极，最高的理想人格，儒家谓之圣人。怎样才算得上圣呢？典籍从不同角度诠释。《易经·乾卦》：“圣人作而万物睹。”《尚书·洪范》：“睿作圣。”传曰：“于事无不通之谓圣。”《礼记·礼运·三代之英疏》：“万人曰杰，倍杰曰圣。”《孟子·尽心下》：“大而化之之谓圣。”《谥法》：“称善赋简曰圣，敬宾厚礼曰圣。”圣迹种种，兹不赘述。

从繁体“聖”的字形看，《说文》曰：“聖，通也。从耳呈声。”聖是形声字，意符耳，声符呈。《风俗通》曰：“聖者，声也。闻声知者故曰聖也。”旨在强调聖的一个主要特征，成聖的一种重要方法和途径。先民认为成就聖贤，耳处于重要地位。聖人“於事无不通”者，主要在于善于听取。

古之所谓“聪明”，指人耳聪目明。耳聪在前，目明其次，这一词序从不倒置。梁漱溟的朋友卫西琴说：“人的感觉如视、听、味、触、嗅等，以触觉为最低等，以听觉为最高等。所谓最高等者，即言其花样最复杂，而与心最近，与智慧相通，影响变化人之人格亦最快而有力。”

人之一生，耳闻的时间比目睹的时间长得多，眼睛可关闭休息，耳朵不会；听觉无需如视觉之倚赖光线，利用声波的曲折穿透，人类语言采用声音作为媒介和手段，利用耳闻人们可灵敏而持久地学习知识、判别事物、开启智慧。

听，开启人之智慧最为有力，但会听善听却不易做到。伯夷的办法是“目不视恶色，耳不听恶音”。颜渊问仁，孔子要求他“非礼勿听”。常人的经验是努力秉持“兼听则明、偏信则暗”“忠言逆耳利于行”之准则。

人总是想别人能听进自己的话。除非阿谀恭维表扬之声在耳，能客观全面地听得进别人的真话、批评、反面意见，着实不易，难能可贵，须得具大胸怀。唐太宗李世民，有时也因魏征直谏峻急而怒。因人性之短，古代封建君主为防止自己闭目塞听，想出许多补救办法。周王朝统治者为了解民情，从民间采集诗歌。《汉书·食货志》载：“孟春之月，群居者将散，行人振木铎徇于路，以采诗，献之太师，比其音律，以闻于天子。”何休《公羊传》注：“故王者不出牖户，尽知天下所苦，不下堂而知四方。”

周代开始有谏官“保氏”，春秋战国有“大谏”，秦有“谏大夫”，唐代设“补阙”“拾遗”，言官之设意在提示、警醒。任“左拾遗”的杜甫，以儒家社会政治理想为抱负，“自谓颇挺出，立登要路津。致君尧舜上，再使风俗淳”。希望通过自己，使民间疾苦以达上听，匡时济世。

佛教亦用“观音”了解众生苦恼。《法华经》云：“苦恼众生，一心称名，菩萨即时观其音声，皆得解脱，以是名观世音。”

善听的最高境界为“耳顺”，连孔子也谦虚地说自己直到六十岁时方才“耳顺”。何为耳顺，郑玄曰：“耳闻其言，而知其微旨。”耳何以能顺，须具备“志于学”“不惑”“知天命”之前提。所谓“不惑”，朱熹说：“于事物之所当然，皆无所疑，则知之明，而无所事守也。”所谓“知天命”，朱熹说：“天命，即天道之流行，而赋于物者，乃事物所以当然之故也。知此，则知极其精，而不惑又不足言也。”

人们向往耳顺，希望自己能做到耳顺。正因其难以企及，人们更应该以圣为范，修而养之。或可有益于自身偏见片面之克服，涵养定力之培养，待人接物之平和。倘能如此，如贤如圣之“耳顺”境界，未尝不可得也。

作者简介

邵孔发，教师、学报编辑。出版作品《襄水文集》《故园屐痕》《琅琊清影》。