684年，唐朝一宰相写了“青鹅”二字，惨被武则天砍头，众大臣疑惑不解，武则天却冷冷说道：“你们把这两个字拆开再看看。”
684年，唐朝宰相裴炎因写下“青鹅”二字，被武则天下令斩首。大臣们对此感到困惑，难以理解为何仅仅因一两个字便要付出生命代价。武则天没有多言，只是淡然地提醒众人：“你们将这两个字拆开来看。”
裴炎的死因是被控与叛乱分子骆宾王和徐敬业有勾结。骆宾王曾以民谣暗示裴炎可能有反叛之心，称“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐”。此诗据称暗指裴炎的名字与“炎”字相合，而“绯衣小儿”则是裴炎的字“子隆”，整个暗示其将来会登基称帝。
而裴炎与徐敬业的书信往来也被解读为有革命计划的证据，徐敬业所写的“青鹅”二字据说被武则天破解：“十二月（青），我自与（鹅）”，意指裴炎计划在十二月发动政变，以图推翻武则天政权。
然而，裴炎与徐敬业的目标并不完全一致。尽管两人有共同的目标，即推翻武则天的统治，但裴炎并不支持徐敬业的激进手段。
徐敬业意图通过起义武装力量推翻武则天，而裴炎则倾向于通过“兵谏”来迫使武则天退位，恢复皇帝政权。
与徐敬业的革命性行动不同，裴炎的计划更多的是在政治层面上推动体制内的改变。他曾与程务挺联合，计划在武则天前往龙门的途中，通过军事手段迫使她交出权力，恢复睿宗的政权。
不过，这一计划最终未能实现。原定的时机因天候原因被耽误，裴炎未能如愿执行自己的计划。尽管如此，徐敬业的起义最终爆发，让裴炎看到了推翻武则天的曙光。
裴炎一方面为叛军的成功挑战感到欣喜，另一方面也意识到局势一旦失控，后果将不堪设想。面对这样的局面，裴炎决定投身其中，借助徐敬业的力量挑战武则天，并试图利用局势使自己成为最后的赢家。
裴炎的计划是借徐敬业之兵，先逼武则天让位，然后再利用武则天的力量去控制徐敬业。当他在朝廷上提出“如果太后还政于皇上，叛军自会平息”时，他显然试图通过这种言辞为自己争取更大的政治空间，试图借“兵谏”达到政治目标。
他认为，既然自己未能成功发动军事行动，那么就可以借助徐敬业的起义力量，先逼迫武则天退位，再借机平息叛乱，最终恢复皇帝的权力。
然而，武则天显然并未如裴炎所料那样轻易让步。她早已看透了裴炎的企图，认为他不过是借口“叛军自平”来逼迫自己退位。
武则天深知，裴炎若真意在恢复皇帝的政权，必然会在自己退位后继续操控朝廷，甚至可能与徐敬业联手，重新兴起一场政变。她对裴炎并没有丝毫的宽容，而是采取了铁腕手段，毫不犹豫地将其斩杀。
裴炎谋反案在唐朝政坛引起了巨大的震动，许多人都难以相信这一指控，毕竟裴炎一向秉持着忠诚和清廉的原则。甚至在裴炎被捕后，按例进行抄家时，发现他家中几乎空无一物，家徒四壁。
与此同时，程务挺的命运同样凄惨。程务挺是唐朝著名的将领，在保卫边疆时屡立战功，甚至以其勇猛的作战风格让敌人畏惧不已。然而，武则天却将这位忠臣一举除去，导致了边疆士兵的极度悲痛，突厥部族反而为此庆祝。
对于武则天来说，杀程务挺是一次果断的政治行动，但从另一个角度看，这一行为却让她丧失了一个忠诚的支持者，带来了无法挽回的损失。
实际上，裴炎和程务挺的遭遇都源自一个潜在的政治矛盾，那就是关于皇权的继承问题。武则天以女性身份登上帝位，推翻了传统的性别与血统的界限。
裴炎作为长期支持李唐政权的官员，坚信皇位应由李世民的后代继承，而且只有男性才能担任这一位置。对于他来说，这不仅仅是对皇室血统的捍卫，也是对传统的尊重和对帝国秩序的捍卫。
而武则天则认为，皇帝的权力来源于能力，而不是血统或性别。她推崇的是“强者为王”的理念，认为如果某位女性能够具备治理国家的能力，那她便有资格成为皇帝。
参考资料：王寿南著. 《武则天传》 2015